Damien Hirsts Spot Prints und die Sprache der Pharmazeutika

Von Emilia Novak

Damien Hirsts Spot-Druckgrafiken sind sofort wiedererkennbar, bilden jedoch keine einheitliche Editionsreihe. In Radierung, Siebdruck, Holzschnitt und später Pigmentdruck kehrte Hirst immer wieder zu farbigen Kreisen und dem klinischen Vokabular von Medikamenten und Chemikalien zurück. Für Sammler sind die Unterschiede zwischen diesen Werken von Bedeutung: Format, Papier, Auflagenhöhe und die Platzierung der Signatur können von einer Spot-Druckgrafik zur nächsten erheblich variieren.

Von den Spot Paintings zur Druckgrafik

Hirsts Spot Paintings gehen den Druckgrafiken voraus. Gagosians Ausstellung The Complete Spot Paintings 1986–2011 aus dem Jahr 2012 verfolgte die Gemälde bis zu einem ersten Spot-Werk auf Holz aus dem Jahr 1986 zurück und vereinte mehr als 300 Beispiele. Hirst beschrieb die zugrunde liegende Motivation in Begriffen der Farbe: Die wiederholte Struktur bot ihm einen Rahmen, in dem die Farbe selbst zum Mittelpunkt werden konnte.

Die Gemälde etablierten die vertraute Formel farbiger Kreise, die über ein helles Feld verteilt sind, doch die Editionswerke entwickelten diese Bildsprache durch verschiedene druckgrafische Techniken weiter. Chemische und pharmazeutische Titel wurden zu einem besonders beständigen Merkmal, das scheinbar einfache Farbanordnungen mit Medizin, Laboratorien und Klassifikationssystemen verknüpfte.

Frühe Spot-Radierungen

Ein nützlicher Ausgangspunkt ist das 2004er Set Cinchonidine, Ciclopirox Olamine and Cineole. Composition Gallery verzeichnet die drei Werke als Radierungen auf Hahnemühle-Papier, signiert und nummeriert, aus einer Auflage von 145, mit einem Blattformat von ca. 114,5 × 112,5 cm.

Diese Angaben werden unabhängig voneinander durch das Archiv des ursprünglichen Verlegers sowie durch Auktionsunterlagen bestätigt. The Paragon Press beschreibt die Gruppe als drei runde Spot-Radierungen, Auflage 145, jeweils auf der Vorderseite signiert und auf der Rückseite nummeriert. Christie's katalogisierte ein vollständiges Set ebenfalls als drei Farbradierungen auf Hahnemühle-Papier, wobei Künstlerexemplare außerhalb der nummerierten Auflage existieren.

Das kreisförmige Format unterscheidet diese Werke von den rechteckigen Rastern, die viele spätere Spot-Drucke dominieren. Auch die drei Paletten unterscheiden sich erheblich voneinander und bewegen sich zwischen Grautönen, Pastellfarben und kräftigeren Farben.

Ein Jahr später führte Diacetoxyscirpenol das Spot-Format auf eine deutlich größere Maßstabsebene. Das Exemplar von Composition aus dem Jahr 2005 misst 111,5 × 200,7 cm und ist als Spot-Radierung aus einer Auflage von 115 katalogisiert, von Hirst auf der Vorderseite signiert und auf der Rückseite nummeriert.

Phillips verzeichnet dieselbe Auflagenstruktur für weitere Abzüge von Diacetoxyscirpenol: Auflage 115, mit 30 Künstlerexemplaren, auf Hahnemühle-Papier, auf der Vorderseite signiert und auf der Rückseite nummeriert oder mit AP bezeichnet. Geringfügige Abweichungen bei den verzeichneten Blattmaßen zwischen verschiedenen Katalogen und Einzelmessungen sind üblich.

Xylene Cyanol Dye Solution, ebenfalls aus dem Jahr 2005, ist kompakter. Composition verzeichnet eine Farbradierung auf Hahnemühle-Papier im Format 96,5 × 73 cm, signiert und nummeriert, aus einer Auflage von 65.

Phillips bestätigt ein Blatt gleicher Größe, eine Auflage von 65 und 20 Künstlerexemplaren, mit dokumentierten Abzügen, die auf der Vorderseite signiert und auf der Rückseite nummeriert oder mit AP gekennzeichnet sind.

Diese drei Beispiele zeigen bereits, warum 'Damien Hirst Spot print' eine allgemeine Bezeichnung und keine Auflagenspezifikation ist. Werke, die nur ein Jahr auseinanderliegen, können sich in Form, Maßstab und Auflagenhöhe unterscheiden.

Die Sprache der Pharmazeutika

Die Titel sind für die Identität vieler dieser Werke von zentraler Bedeutung. Cinchonidine, Ciclopirox Olamine, Diacetoxyscirpenol und Xylene Cyanol Dye Solution schöpfen allesamt aus medizinischer, pharmazeutischer oder chemischer Terminologie.

Diese Sprache erzeugt einen bewussten Kontrast zur visuellen Erfahrung der Druckgrafiken. Die Punkte sind leuchtend, geordnet und abstraß; die Titel klingen technisch, klinisch und hochspezifisch. Es handelt sich um eine Strategie, die Hirst im gesamten umfassenderen pharmazeutischen Werkkorpus anwandte und dabei Farbe mit den Systemen verknüpfte, durch die Arzneimittel und chemische Substanzen benannt und klassifiziert werden.

Die Titel sind nützliche Hinweise für Sammler, reichen jedoch nicht aus, um eine Auflage zu identifizieren. Ein pharmazeutischer Name verrät weder, ob es sich bei dem Werk um eine Radierung, einen Holzschnitt oder einen Siebdruck handelt, noch wie viele Abzüge hergestellt wurden.

Siebdrucke: Histidyl, Meprobamate und Controlled Substances Key Spot

Hirsts 'Spot'-Bildsprache findet sich auch in Siebdruckeditionen, die sich technisch von den früheren Radierungen unterscheiden.

Histidyl von Composition, 2008, ist als Farbsiebdruck mit metallischem Silber auf Velinpapier katalogisiert. Das Werk misst 75,6 × 95,2 cm, stammt aus einer Auflage von 150 Exemplaren und ist auf der Vorderseite signiert und nummeriert.

Phillips verzeichnet dieselben Maße und dieselbe Auflagenhöhe für Histidyl, sowie 10 Künstlerproben und die Veröffentlichung durch Other Criteria.

Meprobamate, 2011, verfolgt einen verwandten Ansatz, verwendet jedoch Siebdruck in Farben mit Glasur auf Somerset-Papier. Composition verzeichnet ein Blattformat von 70 × 94 cm, eine Auflage von 150 Exemplaren sowie Signatur und Nummerierung auf der Vorderseite. Phillips bestätigt unabhängig davon die 150 nummerierten Abzüge, 10 Künstlerproben und die gleichen Blattmaße.

Controlled Substances Key Spot, ebenfalls auf 2011 datiert, ist kleiner und ausdrücklicher diagrammatischer Natur. Das bei Composition genannte Exemplar misst 50,8 × 49 cm und ist ein Farbsiebdruck mit Glasur und Debossing, handsigniert und nummeriert aus einer Auflage von 150.

Phillips bestätigt dieselben Abmessungen und die nummerierte Auflage sowie 10 Künstlerexemplare und die Herausgabe durch Other Criteria. Einige versteigerte Exemplare tragen zusätzliche abgekürzte Inschriften, die mit begleitenden Werken in Verbindung stehen — ein weiterer Grund, den jeweiligen Abzug einzeln zu beurteilen, anstatt davon auszugehen, dass jedes Exemplar identisch beschriftet ist.

Die 40 Woodcut Spots

Der Holzschnitt verleiht dem Spot-Vokabular eine weitere Form. Die Gruppe 40 Woodcut Spots umfasst 40 einzeln betitelte Werke in sehr unterschiedlichen Formaten, die jeweils in einer nummerierten Auflage von 55 Exemplaren erschienen sind.

Ala Met von Composition, 2011, gehört zu den größten. Das Werk misst 80,2 × 63,5 cm und ist in Farbe auf Somerset Textured-Papier mit vollen Rändern gedruckt. Composition gibt an, dass das Werk auf der Vorderseite signiert und auf der Rückseite nummeriert ist, aus einer Auflage von 55. Phillips verzeichnet dasselbe Blattformat, dieselbe Auflage und dieselbe Signaturplatzierung für ein separat versteigerte Exemplar sowie 15 Künstlerdrucke.

Am anderen Ende der Skala misst Perillartine lediglich 36,8 × 45,7 cm. Composition datiert ihr Exemplar auf 2012 und verzeichnet einen farbigen Holzschnitt auf Somerset-Papier, handsigniert und nummeriert, aus einer Auflage von 55. Ein Phillips-Eintrag für Perillartine datiert das Werk ebenfalls auf 2012, gibt exakt dieselben Blattmaße und dieselbe Auflage von 55 an und verzeichnet das versteigerte Exemplar als auf der Rückseite signiert und nummeriert.

Ein weiteres Composition-Exemplar, Picolinic Acid, 2011, reduziert die Komposition auf lediglich zwei Spots auf einem langen horizontalen Blatt mit den Maßen 20,3 × 50,8 cm. Composition verzeichnet es als signierten und nummerierten Holzschnitt aus einer Auflage von 55, während das Serienarchiv des Verlags sowohl die Maße als auch die Zugehörigkeit zu den 40 Woodcut Spots bestätigt.

Zusammengenommen zeigen diese Werke, wie vielfältig die Holzschnitt-Gruppe trotz gemeinsamer Technik und einheitlicher Auflagengröße ist. Hirst verändert nicht nur Anzahl und Anordnung der Spots, sondern auch die Proportionen des Papiers selbst.

Jenseits des pharmazeutischen Rasters

Spätere Editionen von Hirst zeigen, dass die Spot-Idee nicht unveränderlich blieb.

Beverly Hills (H5-2), 2018, gehört zu Colour Space, einem späteren Werkkomplex, in dem die Punkte weniger regelmäßig werden und sich berühren oder überlappen können. Die Edition ist ein auf Aluminium aufgezogener Diasec-Giclée-Druck anstelle eines konventionellen Drucks auf Papier. Christie's und Phillips verzeichnen ein Format von etwa 90 × 90 cm, eine Auflage von 100 zuzüglich 10 Künstlerexemplaren, mit der Signatur auf einem Etikett auf der Rückseite.

Auch der Titel stellt eine Abkehr dar. Statt chemischer Nomenklatur gehört Beverly Hills zu einer Gruppe von Werken, die nach Orten benannt sind, was darauf hinweist, dass die visuelle Sprache der Punkte über das pharmazeutische Benennungssystem hinausgewachsen war.

Jüngst kehrt Untitled B (Spot Drawing), 2025, der Composition Gallery zu einem disziplinierten Raster in einem 12-farbigen Pigmentdruck im Format 60 × 54 cm zurück. Composition verzeichnet eine Auflage von 60 Exemplaren, vorne signiert und nummeriert.

Worauf Sammler achten sollten

Bei Damien Hirsts Spot-Drucken beginnt die Identifizierung mit dem genauen Titel und nicht allein mit dem Motiv. Medium, Maße, Auflagenhöhe und Position der Signatur sollten anhand der Dokumentation des jeweiligen Werkes überprüft werden.

Der Erhaltungszustand hängt ebenfalls vom Objekt ab. Bei Radierungen, Siebdrucken und Holzschnitten auf Papier sollten Sammler das vollständige Blatt in Augenschein nehmen: Ränder, Papierton, Verblassung, Handhabungsspuren, Flecken, Beschneidung und Restaurierungen. Verso-Inschriften können von Bedeutung sein, da einige Werke auf der Rückseite eine Nummerierung oder andere Angaben tragen.

Ein montiertes Werk wie Beverly Hills (H5-2) erfordert andere Prüfungen, darunter die Oberfläche der Tafel, die Kanten, die Montierung und das Etikett auf der Rückseite.

Die Anziehungskraft von Hirsts Spot-Drucken liegt zum Teil in ihrer Konsistenz: ein schlichtes Vokabular aus Kreisen und Farbe, das über Jahrzehnte Bestand hat. Für Sammler sind jedoch die Unterschiede zwischen den Werken ebenso bedeutsam. Die pharmazeutischen Radierungen, die metallischen und glasierten Siebdrucke, die Holzschnitte und die späteren Pigmentauflagen gehören zu eigenständigen Produktionen, und jede sollte für sich betrachtet werden.

Das Damien-Hirst-Inventar der Composition Gallery vereint mehrere dieser Werkgruppen, von den frühen Radierungen Cinchonidine, Ciclopirox Olamine und Cineole und dem monumentalen Diacetoxyscirpenol bis hin zu Histidyl, Ala Met, Controlled Substances Key Spot, Beverly Hills und dem jüngsten Untitled B (Spot Drawing).

Sind Damien Hirsts Spot-Druckgrafiken Reproduktionen seiner Spot Paintings? Viele sind keine einfachen Reproduktionen. Es handelt sich um separat aufgelegte Werke, die in spezifischen druckgrafischen Techniken hergestellt wurden, darunter Radierung, Siebdruck und Holzschnitt. Spätere Auflagen können einen direkteren Bezug zu den Gemälden aufweisen und sollten anhand ihrer individuellen Publikationsgeschichte identifiziert werden.

Tragen alle Spot-Druckgrafiken von Damien Hirst pharmazeutische Titel? Nein. Chemische und pharmazeutische Namen dominieren viele frühe und mittlere Werkbeispiele, doch spätere Spot-bezogene Auflagen umfassen Titel wie Beverly Hills sowie unbetitelte Arbeiten.

Gibt es eine einheitliche Auflagenhöhe für Damien Hirsts Spot-Druckgrafiken? Nein. Die hier besprochenen Werke reichen von Auflagen mit 55 bis 150 Exemplaren, wobei für einige Publikationen zusätzliche Künstlerexemplare dokumentiert sind.

Signiert Hirst Spot-Druckgrafiken stets an derselben Stelle? Nein. Die Platzierung der Signatur variiert. Einige Radierungen sind auf der Vorderseite signiert und auf der Rückseite nummeriert, einige Siebdrucke sind auf der Vorderseite signiert und nummeriert, und Beverly Hills (H5-2) ist auf einem Etikett auf der Rückseite signiert. Die jeweilige Konvention sollte für den genauen Titel überprüft werden.