Los Spot Prints de Damien Hirst y el lenguaje de los productos farmacéuticos

Por Emilia Novak

Las estampas Spot de Damien Hirst son inmediatamente reconocibles, pero no constituyen una serie uniforme de ediciones. A través del aguafuerte, la serigrafía, la xilografía y, posteriormente, la impresión con pigmentos, Hirst volvió repetidamente a los círculos de colores y al vocabulario clínico de los fármacos y los productos químicos. Para los coleccionistas, las diferencias entre estas obras son relevantes: el formato, el papel, el tamaño de la edición y la ubicación de la firma pueden variar considerablemente de una estampa Spot a otra.

De las Spot Paintings a la estampa

Las Spot Paintings de Hirst preceden a las estampas. La exposición de Gagosian en 2012 The Complete Spot Paintings 1986–2011 rastreó las pinturas hasta una primera obra Spot sobre tabla de 1986 y reunió más de 300 ejemplos. Hirst describió la motivación subyacente en términos de color: la estructura repetida le ofrecía un marco en el que el color en sí mismo podía convertirse en el centro de atención.

Las pinturas establecieron la fórmula característica de círculos de colores distribuidos sobre un campo claro, pero las obras en edición desarrollaron ese lenguaje a través de diferentes técnicas de grabado. Los títulos químicos y farmacéuticos se convirtieron en un rasgo especialmente persistente, que vinculaba disposiciones de color aparentemente simples con la medicina, los laboratorios y los sistemas de clasificación.

Aguafuertes Spot tempranos

Un punto de partida útil es el conjunto de 2004 Cinchonidine, Ciclopirox Olamine and Cineole. Composition Gallery registra las tres obras como aguafuertes sobre papel Hahnemühle, firmadas y numeradas, de una edición de 145, con un tamaño de hoja de aproximadamente 114,5 × 112,5 cm.

Estos datos están respaldados de forma independiente tanto por el archivo del editor original como por registros de subastas. The Paragon Press describe el conjunto como tres aguafuertes Spot circulares, edición de 145, cada uno firmado al anverso y numerado al reverso. Christie's catalogó igualmente un conjunto completo como tres aguafuertes en color sobre papel Hahnemühle, con pruebas de artista existentes fuera de la edición numerada.

El formato circular distingue estas obras de las cuadrículas rectangulares que dominan muchas estampas Spot posteriores. Las tres paletas también difieren sustancialmente, oscilando entre grises, pasteles y colores más intensos.

Un año después, Diacetoxyscirpenol llevó el formato Spot a una escala considerablemente mayor. El ejemplar de Composition de 2005 mide 111,5 × 200,7 cm y está catalogado como un aguafuerte Spot de una edición de 115, firmado por Hirst al anverso y numerado al reverso.

Phillips registra la misma estructura de edición para otras impresiones de Diacetoxyscirpenol: edición de 115, con 30 pruebas de artista, sobre papel Hahnemühle, firmado al anverso y numerado o marcado PA al reverso. Las ligeras variaciones en las dimensiones de hoja registradas entre catálogos y mediciones individuales son habituales.

Xylene Cyanol Dye Solution, también de 2005, es más compacta. Composition registra un aguafuerte en colores sobre papel Hahnemühle de 96,5 × 73 cm, firmado y numerado, perteneciente a una edición de 65.

Phillips confirma una hoja del mismo tamaño, una edición de 65 y 20 pruebas de artista, con estampas documentadas firmadas en el anverso y numeradas o marcadas AP en el reverso.

Estos tres ejemplos ilustran ya por qué 'Damien Hirst Spot print' es una descripción amplia y no una especificación de edición. Obras realizadas con apenas un año de diferencia pueden variar en forma, escala y tamaño de edición.

El lenguaje de los productos farmacéuticos

Los títulos son fundamentales para la identidad de muchas de estas obras. Cinchonidine, Ciclopirox Olamine, Diacetoxyscirpenol y Xylene Cyanol Dye Solution recurren todos a terminología médica, farmacéutica o química.

Este lenguaje crea un contraste deliberado con la experiencia visual de las estampas. Los puntos son vivos, ordenados y abstractos; los títulos suenan técnicos, clínicos y sumamente específicos. Es una estrategia que Hirst empleó a lo largo del conjunto más amplio de la obra farmacéutica, vinculando el color con los sistemas mediante los cuales se nombran y clasifican los fármacos y las sustancias químicas.

Los títulos son pistas útiles para los coleccionistas, pero no son suficientes para identificar una edición. Un nombre farmacéutico no indica si la obra es un aguafuerte, una xilografía o una serigrafía, ni cuántas impresiones se realizaron.

Serigrafías: Histidyl, Meprobamate y Controlled Substances Key Spot

La imaginería de los 'Spots' de Hirst aparece también en ediciones de serigrafía que son técnicamente distintas de los aguafuertes anteriores.

Histidyl de Composition, 2008, está catalogada como una serigrafía en color con plata metálica sobre papel verjurado. Mide 75,6 × 95,2 cm, pertenece a una edición de 150 ejemplares y está firmada y numerada al anverso.

Phillips registra las mismas dimensiones y el mismo tamaño de edición para Histidyl, junto con 10 pruebas de artista y la publicación a cargo de Other Criteria.

Meprobamate, 2011, adopta un enfoque afín pero emplea serigrafía en colores con barniz sobre papel Somerset. Composition registra una hoja de 70 × 94 cm, una edición de 150 ejemplares, y firma y numeración al anverso. Phillips confirma de forma independiente los 150 ejemplares numerados, las 10 pruebas de artista y las mismas dimensiones de hoja.

Controlled Substances Key Spot, también fechada en 2011, es más pequeña y de carácter marcadamente esquemático. El ejemplar recogido en Composition mide 50,8 × 49 cm y es una serigrafía en colores con esmalte y debossing, firmada a mano y numerada dentro de una edición de 150.

Phillips confirma las mismas dimensiones y la edición numerada, así como 10 pruebas de artista y la publicación por Other Criteria. Algunos ejemplares subastados presentan inscripciones abreviadas adicionales asociadas a obras complementarias, lo que constituye otro motivo para evaluar la impresión concreta en lugar de esperar que todos los ejemplares lleven inscripciones idénticas.

Los 40 Woodcut Spots

La xilografía otorga al vocabulario de los Spots una forma diferente. El grupo 40 Woodcut Spots comprende 40 obras con títulos individuales en dimensiones muy variadas, cada una editada en una tirada numerada de 55 ejemplares.

Ala Met de Composition, 2011, es una de las más grandes. Mide 80,2 × 63,5 cm y está impresa en color sobre papel Somerset Textured con márgenes completos. Composition especifica que la obra está firmada al frente y numerada al dorso, de una edición de 55. Phillips registra el mismo tamaño de hoja, la misma edición y la misma ubicación de la firma para un ejemplar subastado por separado, así como 15 pruebas de artista.

En el extremo opuesto de la escala, Perillartine mide tan solo 36,8 × 45,7 cm. Composition data su ejemplar en 2012 y registra una xilografía en color sobre papel Somerset, firmada a mano y numerada, de una edición de 55. Un registro de Phillips para Perillartine data igualmente la obra en 2012, ofrece exactamente las mismas dimensiones de hoja y la misma edición de 55, y registra el ejemplar subastado como firmado y numerado al dorso.

Otro ejemplar de Composition, Picolinic Acid, 2011, reduce la composición a tan solo dos spots sobre una larga hoja horizontal que mide 20,3 × 50,8 cm. Composition lo registra como una xilografía firmada y numerada de una edición de 55, mientras que el archivo de la serie del editor confirma tanto las dimensiones como su lugar dentro de 40 Woodcut Spots.

En conjunto, estas obras muestran cuán variado es el grupo de xilografías pese a la técnica compartida y el mismo tamaño de edición. Hirst modifica no solo el número y la disposición de los spots, sino también las proporciones del propio papel.

Más allá de la cuadrícula farmacéutica

Las ediciones posteriores de Hirst demuestran que la idea de los Spot no permaneció fija.

Beverly Hills (H5-2), 2018, pertenece a Colour Space, un conjunto de obras más tardío en el que los puntos se vuelven menos regulares y pueden tocarse o superponerse. La edición es una impresión giclée montada en Diasec sobre aluminio, en lugar de una impresión convencional sobre papel. Christie's y Phillips documentan un tamaño de aproximadamente 90 × 90 cm, una edición de 100 más 10 pruebas de artista, con la firma en una etiqueta al dorso.

El título también supone una ruptura. En lugar de nomenclatura química, Beverly Hills pertenece a un grupo de obras nombradas según ubicaciones, lo que indica que el lenguaje visual de los puntos se había expandido más allá del sistema de denominación farmacéutico.

Más recientemente, Untitled B (Spot Drawing), 2025, de Composition Gallery, regresa a una cuadrícula disciplinada en una impresión de pigmento de 12 colores que mide 60 × 54 cm. Composition registra una edición de 60, firmada y numerada al frente.

En qué deben fijarse los coleccionistas

En las estampas Spot de Damien Hirst, la identificación comienza por el título exacto y no únicamente por el motivo. El medio, las dimensiones, el tamaño de la edición y la ubicación de la firma deben cotejarse con la documentación correspondiente a cada obra específica.

El estado de conservación también depende del objeto. En el caso de aguafuertes, serigrafías y xilografías sobre papel, los coleccionistas deben examinar la hoja completa: márgenes, tonalidad del papel, desvanecimiento, marcas de manipulación, manchas, recortes y restauraciones. Las inscripciones al verso pueden ser relevantes, ya que algunas obras presentan numeración u otra información en el reverso.

Una obra montada como Beverly Hills (H5-2) requiere comprobaciones distintas, entre ellas la superficie del panel, los bordes, el montaje y la etiqueta del reverso.

El atractivo de las estampas Spot de Hirst reside en parte en su coherencia: un vocabulario sencillo de círculos y color que se mantiene a lo largo de décadas. Pero para los coleccionistas, las diferencias entre ellas son igualmente importantes. Los aguafuertes farmacéuticos, las serigrafías metálicas y esmaltadas, las xilografías y las ediciones de pigmento más recientes pertenecen a producciones distintas, y cada una debe comprenderse en sus propios términos.

El inventario de Damien Hirst en Composition Gallery reúne varios de esos conjuntos, desde los tempranos aguafuertes Cinchonidine, Ciclopirox Olamine y Cineole y el monumental Diacetoxyscirpenol hasta Histidyl, Ala Met, Controlled Substances Key Spot, Beverly Hills y el reciente Untitled B (Spot Drawing).

¿Son las estampas Spot de Damien Hirst reproducciones de sus Spot Paintings? Muchas no son reproducciones directas. Son obras editadas de forma independiente realizadas en técnicas de grabado específicas, como el aguafuerte, la serigrafía y el grabado en madera. Las ediciones más tardías pueden guardar una relación más directa con las pinturas y deben identificarse según su historial de publicación individual.

¿Tienen todas las estampas Spot de Damien Hirst títulos farmacéuticos? No. Los nombres químicos y farmacéuticos predominan en muchos ejemplos de principios y mediados de su carrera, pero las ediciones Spot más tardías incluyen títulos como Beverly Hills, así como obras sin título.

¿Existe un tamaño de edición estándar para las estampas Spot de Damien Hirst? No. Las obras aquí tratadas van desde ediciones de 55 a 150 ejemplares, con pruebas de artista adicionales documentadas en algunas publicaciones.

¿Firma siempre Hirst las estampas Spot en el mismo lugar? No. La ubicación de la firma varía. Algunos aguafuertes están firmados en el anverso y numerados en el reverso, algunas serigrafías están firmadas y numeradas en el anverso, y Beverly Hills (H5-2) está firmado en una etiqueta en el reverso. Debe verificarse la convención para cada título exacto.