Nicolas Party: Ecos del Renacimiento en Paisajes Surrealistas
Por Emilia Novak
Del graffiti a la galería
Nacido en 1980 en Lausana, Suiza, Nicolas Party comenzó su camino artístico no en estudios formales, sino sobre los muros de la ciudad. De adolescente, formó parte de una estrecha comunidad de grafiteros, pintando murales clandestinos durante la noche y, a veces, enfrentándose a las consecuencias. “Es divertido, pero pasar noches en la cárcel cansa”, comentó más tarde. A los 21 años, Party dejó atrás el graffiti para iniciar estudios formales: primero en la Escuela de Arte de Lausana y luego obtuvo un máster en la Glasgow School of Art. Lo que siguió fue un recorrido por épocas y geografías—Glasgow, Bruselas, Nueva York—que profundizó su relación con la historia del arte.
La práctica artística de Party se sitúa entre el pasado y el presente. Toma inspiración de los frescos renacentistas, de paisajes suizos del siglo XIX, de pastelistas del Rococó como Rosalba Carriera y de maestros del surrealismo como René Magritte. Su medio preferido, el pastel seco, ha cambiado poco desde el siglo XVIII. Usarlo hoy puede parecer casi anacrónico, pero Party lo adopta por su fisicidad y carga histórica para crear imágenes contemporáneas, audaces, que resultan a la vez luminosas y oníricas.
Críticos y curadores han señalado que el pastel otorga a su obra una riqueza inusual: superficies aterciopeladas, pigmentos puros y un resplandor mate que resiste la traducción fotográfica. Sus naturalezas muertas, retratos y paisajes, aunque tradicionales en temática, se sienten plenamente contemporáneos. Ha revalorizado el pastel como un medio serio e incluso radical, fusionando un profundo conocimiento histórico con una energía moderna.
Retratos y paisajes con un giro inesperado
Los temas que elige Party—retratos, fruteros, bosques—pueden parecer convencionales. Sin embargo, los representa con una extrañeza inconfundible. Sus retratos muestran rostros andróginos de piel lisa y ojos desmesurados y fijos. Enmarcadas en fondos planos y saturados, estas cabezas flotan en el espacio, modeladas con una precisión suave y perturbadora. Su calma inquietante evoca la intensidad estoica de los retratos suizos de Ferdinand Hodler, pero despojados de todo realismo.
Sus paisajes, por otro lado, son oníricos. Los árboles se presentan como siluetas de colores; las colinas ondulan en tonos violáceos y verdes azulados; lunas rojas arden en cielos índigo. En su aclamada serie Trees (2015–2020), Party redujo los bosques a líneas verticales rítmicas, jugando con la repetición y el color. Algunos han comparado sus composiciones con las de Félix Vallotton o incluso con las del Dr. Seuss—estilizadas, teatrales, fantásticas. En Blue Sunset (2018), un río turquesa atraviesa colinas lavanda bajo un orbe carmesí, mientras árboles rosados salpican el paisaje como si fueran caramelos. La imagen es surreal pero serena, anclada en una claridad gráfica y una paleta fauvista.
Este tono desconcertante también se encuentra en sus naturalezas muertas, donde frutas pueden aparecer en monocromo o sobre fondos negros, brillando como utilería escénica. Últimamente, ha difuminado los límites entre géneros, transformando bustos en híbridos vegetales o animales—un torso hecho de ramas, un rostro del que brotan hojas. En una serie de grabados, cabezas enigmáticas formadas por bloques y patrones flotan sobre campos de color, evocando mitologías antiguas y enigmas surrealistas. “Se convierten en espíritus”, dijo Party sobre estas figuras quiméricas, haciendo eco de los seres híbridos del Antiguo Egipto o de los acertijos visuales de Magritte.
Un mundo al que se puede entrar
Aunque los dibujos y pinturas de Party son íntimos en escala, a menudo trabaja en dimensiones monumentales, utilizando murales e instalaciones para crear entornos envolventes. Es una evolución natural desde sus raíces en el graffiti: sabe manipular el espacio arquitectónico y el color para influir en la percepción.
Sus exposiciones incluyen con frecuencia muros pintados, pedestales diseñados a medida e iluminación teatral. En Speakers (2017) en Modern Art Oxford, convirtió la galería en una procesión de habitaciones saturadas de color, cada una dominada por rostros de gran formato. En el museo M WOODS de Pekín, su muestra Arches de 2018 transformó la sala en un falso claustro, con murales en pastel enmarcados por arquitectura de trampantojo. Para el Hirshhorn Museum en Washington, D.C., pintó un mural circular monumental que evocaba un día sin fin—el amanecer y el atardecer suspendidos eternamente.
Los críticos destacan su inclinación por la teatralidad. Con frecuencia, extiende la imagen más allá del lienzo—pájaros que revolotean sobre las paredes de la sala, medusas que flotan junto a retratos o bustos esculpidos que se alzan sobre pedestales marmolados para dirigir el recorrido del espectador. Esta estrategia inmersiva difumina los límites entre la obra y su entorno, invitando al público a formar parte de una obra total.
Diálogo con la historia del arte
El interés de Party por las técnicas históricas va más allá de lo estético—define cómo plantea sus exposiciones. En 2018, el Musée Magritte de Bruselas lo invitó a dialogar con la obra del icónico surrealista. En lugar de una presentación tradicional, Party pintó murales in situ que replicaban la paleta y el tono de Magritte, creando una conversación visual que, por momentos, parecía obra del propio maestro belga.
En 2022, su exposición Red Forest en Hauser & Wirth Hong Kong presentó su estilo exuberante y atmosférico a través de pinturas y frescos murales. La interacción entre naturaleza y fantasía reflejaba preocupaciones globales—el cambio climático, la fragilidad de la belleza—aunque con un tono más poético que didáctico.
Ese mismo año, Party realizó murales en importantes instituciones de Estados Unidos, como el Museo de Arte de Dallas y el Hammer Museum. Su proyecto en 2024 en el Frick Madison de Nueva York puede considerarse su gesto histórico más ambicioso hasta ahora: dos de sus retratos al pastel se colgaron junto a una obra del siglo XVIII de Rosalba Carriera—una de sus mayores influencias—en un diálogo cuidadosamente curado entre siglos. Incluso pintó cortinajes de gran tamaño con pastel en las paredes, inspirados en motivos de los antiguos maestros, transformando el cubo blanco de la galería en un escenario de memoria, homenaje y reinterpretación.
Demanda del coleccionismo e impacto en el mercado
A medida que la obra de Party ha evolucionado, también lo ha hecho su posición en el mercado. Desde que se incorporó a la galería Hauser & Wirth en 2019, se ha convertido en uno de sus artistas contemporáneos más destacados. Sus exposiciones individuales suelen agotarse por completo y hay largas listas de espera para adquirir nuevas piezas.
En 2022, alcanzó un hito importante: Blue Sunset se vendió en Christie’s Hong Kong por 52 millones de HK$ (6,7 millones de dólares estadounidenses), más del doble de su anterior récord en subasta. Los especialistas de Christie’s calificaron la venta como un “salto masivo”, subrayando lo poco común que es encontrar obras de pastel a gran escala de Party en el mercado abierto.
Actualmente se le considera uno de los artistas más cotizados nacidos después de 1980, con una creciente presencia institucional y un atractivo coleccionista cada vez más amplio. Su combinación de reverencia histórica y audacia visual—sus obras destacan tanto en redes sociales como en galerías—ayuda a explicar su éxito. Sus colores cautivan; su iconografía es inmediatamente reconocible. Bajo esas superficies lúdicas, se esconden capas de técnica y referencias que invitan a la contemplación prolongada.
Además de pinturas originales, Party produce grabados en edición, esculturas y objetos de diseño. Su serie de grabados Karma (2017), con rostros estilizados en tonos eléctricos, ofreció una vía de entrada más accesible al coleccionismo y ha aumentado de valor con el tiempo. También ha traducido sus retratos a formas escultóricas e incluso textiles—como una manta tejida en 2017 con una cabeza surrealista—expandiendo así tanto su alcance creativo como su coleccionabilidad.
Relevancia contemporánea y atractivo duradero
¿Qué hace que la obra de Party resuene hoy en día? En parte, su equilibrio entre formas atemporales y giros contemporáneos. Sus temas—árboles, rostros, nubes—son familiares, pero se presentan en colores imposibles o combinaciones inquietantes. Esta mezcla genera una suave desorientación que refleja la vida moderna: hermosa, pero ligeramente fuera de lugar.
Su obra transmite una calma reflexiva que contrasta con el ruido digital. En una era de ansiedad ecológica, inestabilidad social y saturación visual, Party nos invita a desacelerar. Sus bosques pueden brillar con colores artificiales, pero también sugieren la fragilidad del mundo real. Algunos murales evocan incendios forestales o escenas inundadas, referencias sutiles al cambio climático. “Los humanos están ansiosos por el futuro”, dijo una vez. “Las imágenes conectan de inmediato con nuestro inconsciente”.
Su capacidad para abordar las inquietudes actuales sin caer en lo moralizante forma parte de su poder. Canaliza recursos artísticos atemporales—alegoría, hibridación, mito—a través de formas modernas, abriendo espacio para la maravilla. Su obra se siente a la vez íntima y universal: tan cómoda en la imaginación de un niño como en el salón de un coleccionista.
Un pintor para el siglo XXI
La obra de Nicolas Party habita en la intersección entre la tradición y la invención. Revitaliza el pastel con la precisión de un erudito, pero sus imágenes vibran con la inmediatez del siglo XXI. Ya sea tomando inspiración de Carriera, Magritte o el Dr. Seuss, transforma esos ecos en algo completamente propio.
Invita a los espectadores a entrar en paisajes oníricos de pastel donde la lógica se dobla y el tiempo se disuelve—donde los árboles brillan en rosa, los rostros flotan como espíritus y las paredes centellean con luz pintada. Para museos, coleccionistas y visitantes ocasionales, el mundo de Party ofrece tanto escape como reflexión. Es un lugar donde el pasado susurra, el presente deslumbra y el futuro parece un poco más mágico.
Por Emilia Novak
Del graffiti a la galería
Nacido en 1980 en Lausana, Suiza, Nicolas Party comenzó su camino artístico no en estudios formales, sino sobre los muros de la ciudad. De adolescente, formó parte de una estrecha comunidad de grafiteros, pintando murales clandestinos durante la noche y, a veces, enfrentándose a las consecuencias. “Es divertido, pero pasar noches en la cárcel cansa”, comentó más tarde. A los 21 años, Party dejó atrás el graffiti para iniciar estudios formales: primero en la Escuela de Arte de Lausana y luego obtuvo un máster en la Glasgow School of Art. Lo que siguió fue un recorrido por épocas y geografías—Glasgow, Bruselas, Nueva York—que profundizó su relación con la historia del arte.
La práctica artística de Party se sitúa entre el pasado y el presente. Toma inspiración de los frescos renacentistas, de paisajes suizos del siglo XIX, de pastelistas del Rococó como Rosalba Carriera y de maestros del surrealismo como René Magritte. Su medio preferido, el pastel seco, ha cambiado poco desde el siglo XVIII. Usarlo hoy puede parecer casi anacrónico, pero Party lo adopta por su fisicidad y carga histórica para crear imágenes contemporáneas, audaces, que resultan a la vez luminosas y oníricas.
Críticos y curadores han señalado que el pastel otorga a su obra una riqueza inusual: superficies aterciopeladas, pigmentos puros y un resplandor mate que resiste la traducción fotográfica. Sus naturalezas muertas, retratos y paisajes, aunque tradicionales en temática, se sienten plenamente contemporáneos. Ha revalorizado el pastel como un medio serio e incluso radical, fusionando un profundo conocimiento histórico con una energía moderna.
Retratos y paisajes con un giro inesperado
Los temas que elige Party—retratos, fruteros, bosques—pueden parecer convencionales. Sin embargo, los representa con una extrañeza inconfundible. Sus retratos muestran rostros andróginos de piel lisa y ojos desmesurados y fijos. Enmarcadas en fondos planos y saturados, estas cabezas flotan en el espacio, modeladas con una precisión suave y perturbadora. Su calma inquietante evoca la intensidad estoica de los retratos suizos de Ferdinand Hodler, pero despojados de todo realismo.
Sus paisajes, por otro lado, son oníricos. Los árboles se presentan como siluetas de colores; las colinas ondulan en tonos violáceos y verdes azulados; lunas rojas arden en cielos índigo. En su aclamada serie Trees (2015–2020), Party redujo los bosques a líneas verticales rítmicas, jugando con la repetición y el color. Algunos han comparado sus composiciones con las de Félix Vallotton o incluso con las del Dr. Seuss—estilizadas, teatrales, fantásticas. En Blue Sunset (2018), un río turquesa atraviesa colinas lavanda bajo un orbe carmesí, mientras árboles rosados salpican el paisaje como si fueran caramelos. La imagen es surreal pero serena, anclada en una claridad gráfica y una paleta fauvista.
Este tono desconcertante también se encuentra en sus naturalezas muertas, donde frutas pueden aparecer en monocromo o sobre fondos negros, brillando como utilería escénica. Últimamente, ha difuminado los límites entre géneros, transformando bustos en híbridos vegetales o animales—un torso hecho de ramas, un rostro del que brotan hojas. En una serie de grabados, cabezas enigmáticas formadas por bloques y patrones flotan sobre campos de color, evocando mitologías antiguas y enigmas surrealistas. “Se convierten en espíritus”, dijo Party sobre estas figuras quiméricas, haciendo eco de los seres híbridos del Antiguo Egipto o de los acertijos visuales de Magritte.
Un mundo al que se puede entrar
Aunque los dibujos y pinturas de Party son íntimos en escala, a menudo trabaja en dimensiones monumentales, utilizando murales e instalaciones para crear entornos envolventes. Es una evolución natural desde sus raíces en el graffiti: sabe manipular el espacio arquitectónico y el color para influir en la percepción.
Sus exposiciones incluyen con frecuencia muros pintados, pedestales diseñados a medida e iluminación teatral. En Speakers (2017) en Modern Art Oxford, convirtió la galería en una procesión de habitaciones saturadas de color, cada una dominada por rostros de gran formato. En el museo M WOODS de Pekín, su muestra Arches de 2018 transformó la sala en un falso claustro, con murales en pastel enmarcados por arquitectura de trampantojo. Para el Hirshhorn Museum en Washington, D.C., pintó un mural circular monumental que evocaba un día sin fin—el amanecer y el atardecer suspendidos eternamente.
Los críticos destacan su inclinación por la teatralidad. Con frecuencia, extiende la imagen más allá del lienzo—pájaros que revolotean sobre las paredes de la sala, medusas que flotan junto a retratos o bustos esculpidos que se alzan sobre pedestales marmolados para dirigir el recorrido del espectador. Esta estrategia inmersiva difumina los límites entre la obra y su entorno, invitando al público a formar parte de una obra total.
Diálogo con la historia del arte
El interés de Party por las técnicas históricas va más allá de lo estético—define cómo plantea sus exposiciones. En 2018, el Musée Magritte de Bruselas lo invitó a dialogar con la obra del icónico surrealista. En lugar de una presentación tradicional, Party pintó murales in situ que replicaban la paleta y el tono de Magritte, creando una conversación visual que, por momentos, parecía obra del propio maestro belga.
En 2022, su exposición Red Forest en Hauser & Wirth Hong Kong presentó su estilo exuberante y atmosférico a través de pinturas y frescos murales. La interacción entre naturaleza y fantasía reflejaba preocupaciones globales—el cambio climático, la fragilidad de la belleza—aunque con un tono más poético que didáctico.
Ese mismo año, Party realizó murales en importantes instituciones de Estados Unidos, como el Museo de Arte de Dallas y el Hammer Museum. Su proyecto en 2024 en el Frick Madison de Nueva York puede considerarse su gesto histórico más ambicioso hasta ahora: dos de sus retratos al pastel se colgaron junto a una obra del siglo XVIII de Rosalba Carriera—una de sus mayores influencias—en un diálogo cuidadosamente curado entre siglos. Incluso pintó cortinajes de gran tamaño con pastel en las paredes, inspirados en motivos de los antiguos maestros, transformando el cubo blanco de la galería en un escenario de memoria, homenaje y reinterpretación.
Demanda del coleccionismo e impacto en el mercado
A medida que la obra de Party ha evolucionado, también lo ha hecho su posición en el mercado. Desde que se incorporó a la galería Hauser & Wirth en 2019, se ha convertido en uno de sus artistas contemporáneos más destacados. Sus exposiciones individuales suelen agotarse por completo y hay largas listas de espera para adquirir nuevas piezas.
En 2022, alcanzó un hito importante: Blue Sunset se vendió en Christie’s Hong Kong por 52 millones de HK$ (6,7 millones de dólares estadounidenses), más del doble de su anterior récord en subasta. Los especialistas de Christie’s calificaron la venta como un “salto masivo”, subrayando lo poco común que es encontrar obras de pastel a gran escala de Party en el mercado abierto.
Actualmente se le considera uno de los artistas más cotizados nacidos después de 1980, con una creciente presencia institucional y un atractivo coleccionista cada vez más amplio. Su combinación de reverencia histórica y audacia visual—sus obras destacan tanto en redes sociales como en galerías—ayuda a explicar su éxito. Sus colores cautivan; su iconografía es inmediatamente reconocible. Bajo esas superficies lúdicas, se esconden capas de técnica y referencias que invitan a la contemplación prolongada.
Además de pinturas originales, Party produce grabados en edición, esculturas y objetos de diseño. Su serie de grabados Karma (2017), con rostros estilizados en tonos eléctricos, ofreció una vía de entrada más accesible al coleccionismo y ha aumentado de valor con el tiempo. También ha traducido sus retratos a formas escultóricas e incluso textiles—como una manta tejida en 2017 con una cabeza surrealista—expandiendo así tanto su alcance creativo como su coleccionabilidad.
Relevancia contemporánea y atractivo duradero
¿Qué hace que la obra de Party resuene hoy en día? En parte, su equilibrio entre formas atemporales y giros contemporáneos. Sus temas—árboles, rostros, nubes—son familiares, pero se presentan en colores imposibles o combinaciones inquietantes. Esta mezcla genera una suave desorientación que refleja la vida moderna: hermosa, pero ligeramente fuera de lugar.
Su obra transmite una calma reflexiva que contrasta con el ruido digital. En una era de ansiedad ecológica, inestabilidad social y saturación visual, Party nos invita a desacelerar. Sus bosques pueden brillar con colores artificiales, pero también sugieren la fragilidad del mundo real. Algunos murales evocan incendios forestales o escenas inundadas, referencias sutiles al cambio climático. “Los humanos están ansiosos por el futuro”, dijo una vez. “Las imágenes conectan de inmediato con nuestro inconsciente”.
Su capacidad para abordar las inquietudes actuales sin caer en lo moralizante forma parte de su poder. Canaliza recursos artísticos atemporales—alegoría, hibridación, mito—a través de formas modernas, abriendo espacio para la maravilla. Su obra se siente a la vez íntima y universal: tan cómoda en la imaginación de un niño como en el salón de un coleccionista.
Un pintor para el siglo XXI
La obra de Nicolas Party habita en la intersección entre la tradición y la invención. Revitaliza el pastel con la precisión de un erudito, pero sus imágenes vibran con la inmediatez del siglo XXI. Ya sea tomando inspiración de Carriera, Magritte o el Dr. Seuss, transforma esos ecos en algo completamente propio.
Invita a los espectadores a entrar en paisajes oníricos de pastel donde la lógica se dobla y el tiempo se disuelve—donde los árboles brillan en rosa, los rostros flotan como espíritus y las paredes centellean con luz pintada. Para museos, coleccionistas y visitantes ocasionales, el mundo de Party ofrece tanto escape como reflexión. Es un lugar donde el pasado susurra, el presente deslumbra y el futuro parece un poco más mágico.
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