De los Autorretratos a los Selfies: La Evolución de la Autoexpresión en el Arte
Por Nana Japaridze
En 1660, Rembrandt se pintó a sí mismo con una honestidad implacable. En este autorretrato muestra cada surco y cada pliegue de la edad. Para entonces había sufrido pérdidas y bancarrota, y su mirada cansada revela una introspección casi dolorosa. A lo largo de su vida creó más de cuarenta autorretratos, convirtiendo su obra en una especie de diario visual sobre lienzo. Siglos después, Vincent van Gogh dirigió la “cámara” hacia sí mismo de un modo semejante. Su Autorretrato con la oreja vendada de 1889 inmortaliza la venda y el gorro tras su célebre colapso. Ambos artistas trataron el autorretrato como una forma artística seria, no como un simple gesto de vanidad.
Del mismo modo, Frida Kahlo llenó sus autorretratos de simbolismo en el siglo XX. En una obra famosa de 1940, una colibrí cuelga de su collar de espinas —símbolo de renacimiento y esperanza— mientras un gato negro se agazapa detrás de ella como un presagio travieso. Kahlo confesó en una ocasión: “Pinto autorretratos porque estoy a menudo sola, porque soy la persona que mejor conozco.” Su obra demuestra que, mucho antes de las redes sociales, el rostro del artista podía transmitir historias, iconos y hasta humor.
Hoy, en cambio, cualquiera puede convertirse en su propio fotógrafo. En la época de Rembrandt, solo los pintores formados podían crear un autorretrato; ahora todos llevamos esa capacidad en el bolsillo gracias al teléfono móvil. Se estima que hacemos alrededor de un millón de selfies al día. El impulso no ha desaparecido. Como apuntó un director de museo: “durante los últimos cinco siglos, los seres humanos hemos tenido la compulsión de crear imágenes de nosotros mismos y compartirlas; lo único que ha cambiado es la forma en que lo hacemos.” Es decir, la larga tradición artística de examinarse a uno mismo simplemente se ha digitalizado.
Los museos y el público participan encantados. Campañas de Instagram como #MuseumSelfieDay invitan a los visitantes a tomarse selfies divertidas junto a obras célebres. Las instituciones artísticas incluso organizan exposiciones centradas exclusivamente en la selfie. En 2017, Londres presentó From Selfie to Self-Expression, que recorría los autorretratos desde Rembrandt hasta Cindy Sherman. Un centro en Vermont exhibió The Art of the Selfie, con obras de Sherman y Marina Abramović. En muestras como estas, la frontera entre “alta cultura” y la fotografía de Instagram se difumina deliberadamente. (Paradójicamente, artistas como Abramović también han creado exposiciones “sin selfies”, en las que los visitantes debían guardar sus teléfonos en taquillas para obligarlos a mirar realmente la obra).
Hoy los museos están llenos de personas haciéndose selfies. Un curador comentó que las selfies “son, con diferencia, la forma de comunicación visual que más se ha expandido… como institución cultural, no podemos ignorarla.” En redes sociales, los visitantes comunes se suman al juego (basta recordar la famosa selfie grupal de Barack Obama, considerada tan histórica que terminó en exposiciones). De hecho, muchos museos diseñan ya espacios pensados para las selfies: espejos estratégicos, carteles ingeniosos junto a las obras o rincones destinados a foto. Un solo hashtag puede inundar las salas con multitudes llenas de entusiasmo, prueba de que el autorretrato continúa vivo fuera del estudio.
Numerosos artistas contemporáneos han abrazado —o reinterpretado— la era de la selfie. Algunos ejemplos:
Cindy Sherman – Maestra del cambio de identidad, Sherman sorprendió al mundo del arte en 2017 al hacer pública su cuenta de Instagram, antes privada. Su feed mostraba selfies extrañas y filtradas (escenas de hospital, filtros florales) que funcionaban como un espejo oscuro de nuestra obsesión moderna con la imagen propia. Sherman había anticipado el concepto de la selfie décadas antes de las redes sociales, y sus “selfies” en Instagram conservan su característico humor y juego de personajes.
Ai Weiwei – Este artista y activista utiliza selfies y fotografías cotidianas como herramientas de protesta. Sube imágenes de su día a día y, desde 2015, cientos de fotos de refugiados huyendo de conflictos. En 2017, una galería de Ámsterdam expuso su propio feed de Instagram: la muestra #SafePassage combinaba sus instantáneas tomadas con el móvil en campos de refugiados con esculturas, transformando las fotos de redes sociales en instalaciones artísticas.
Marina Abramović – La gran figura del arte performativo ha tenido una relación ambivalente con las selfies. Afirmó en una ocasión que “Instagram no es arte”, pero hoy en día utiliza la tecnología de manera estratégica. En 2019 lanzó The Rising, una app sobre el cambio climático protagonizada por su propio avatar, atrapado en un tanque de hielo en proceso de deshielo. El juego pide a los usuarios que asuman compromisos ecológicos (apagar luces, reciclar) para salvar a su “yo” virtual. Es un giro ingenioso: su imagen se convierte en una llamada a la acción, un puente entre performance e interactividad.
Chuck Close – Conocido por sus enormes retratos construidos a base de cuadrículas, llevó la fotografía a un extremo. Tomaba innumerables Polaroids y fotos (a menudo de sí mismo) y luego las reproducía meticulosamente, cuadrado por cuadrado. El resultado se asemeja a selfies gigantes pixeladas —solo reconoces al retratado (a menudo él mismo o amigos) cuando te alejas unos pasos. En cierto sentido, Close creó “selfies de alta cultura” mucho antes de que existiera el término.
Todos ellos demuestran que el espíritu de la selfie —el juego con la identidad, la mirada y la relación con los medios— puede alimentar un arte profundo y complejo. Algunas obras incluso invitan al público a participar, devolviendo la cámara al espectador. La cámara del móvil se ha convertido en un pincel más, en un accesorio más del escenario artístico.
En el fondo, el autorretrato no es algo nuevo: solo han cambiado las herramientas. Desde los silenciosos espejos del estudio de Rembrandt hasta los animales simbólicos de Kahlo, desde los personajes inventados de Sherman hasta un iPhone levantado sobre el suelo de un museo, las personas siguen —cinco siglos después— fascinadas por su propia imagen. La cámara ha vuelto el proceso instantáneo y universal, pero la necesidad humana de crear y compartir imágenes de nosotros mismos continúa siendo tan poderosa como siempre.
Por Nana Japaridze
En 1660, Rembrandt se pintó a sí mismo con una honestidad implacable. En este autorretrato muestra cada surco y cada pliegue de la edad. Para entonces había sufrido pérdidas y bancarrota, y su mirada cansada revela una introspección casi dolorosa. A lo largo de su vida creó más de cuarenta autorretratos, convirtiendo su obra en una especie de diario visual sobre lienzo. Siglos después, Vincent van Gogh dirigió la “cámara” hacia sí mismo de un modo semejante. Su Autorretrato con la oreja vendada de 1889 inmortaliza la venda y el gorro tras su célebre colapso. Ambos artistas trataron el autorretrato como una forma artística seria, no como un simple gesto de vanidad.
Del mismo modo, Frida Kahlo llenó sus autorretratos de simbolismo en el siglo XX. En una obra famosa de 1940, una colibrí cuelga de su collar de espinas —símbolo de renacimiento y esperanza— mientras un gato negro se agazapa detrás de ella como un presagio travieso. Kahlo confesó en una ocasión: “Pinto autorretratos porque estoy a menudo sola, porque soy la persona que mejor conozco.” Su obra demuestra que, mucho antes de las redes sociales, el rostro del artista podía transmitir historias, iconos y hasta humor.
Hoy, en cambio, cualquiera puede convertirse en su propio fotógrafo. En la época de Rembrandt, solo los pintores formados podían crear un autorretrato; ahora todos llevamos esa capacidad en el bolsillo gracias al teléfono móvil. Se estima que hacemos alrededor de un millón de selfies al día. El impulso no ha desaparecido. Como apuntó un director de museo: “durante los últimos cinco siglos, los seres humanos hemos tenido la compulsión de crear imágenes de nosotros mismos y compartirlas; lo único que ha cambiado es la forma en que lo hacemos.” Es decir, la larga tradición artística de examinarse a uno mismo simplemente se ha digitalizado.
Los museos y el público participan encantados. Campañas de Instagram como #MuseumSelfieDay invitan a los visitantes a tomarse selfies divertidas junto a obras célebres. Las instituciones artísticas incluso organizan exposiciones centradas exclusivamente en la selfie. En 2017, Londres presentó From Selfie to Self-Expression, que recorría los autorretratos desde Rembrandt hasta Cindy Sherman. Un centro en Vermont exhibió The Art of the Selfie, con obras de Sherman y Marina Abramović. En muestras como estas, la frontera entre “alta cultura” y la fotografía de Instagram se difumina deliberadamente. (Paradójicamente, artistas como Abramović también han creado exposiciones “sin selfies”, en las que los visitantes debían guardar sus teléfonos en taquillas para obligarlos a mirar realmente la obra).
Hoy los museos están llenos de personas haciéndose selfies. Un curador comentó que las selfies “son, con diferencia, la forma de comunicación visual que más se ha expandido… como institución cultural, no podemos ignorarla.” En redes sociales, los visitantes comunes se suman al juego (basta recordar la famosa selfie grupal de Barack Obama, considerada tan histórica que terminó en exposiciones). De hecho, muchos museos diseñan ya espacios pensados para las selfies: espejos estratégicos, carteles ingeniosos junto a las obras o rincones destinados a foto. Un solo hashtag puede inundar las salas con multitudes llenas de entusiasmo, prueba de que el autorretrato continúa vivo fuera del estudio.
Numerosos artistas contemporáneos han abrazado —o reinterpretado— la era de la selfie. Algunos ejemplos:
Cindy Sherman – Maestra del cambio de identidad, Sherman sorprendió al mundo del arte en 2017 al hacer pública su cuenta de Instagram, antes privada. Su feed mostraba selfies extrañas y filtradas (escenas de hospital, filtros florales) que funcionaban como un espejo oscuro de nuestra obsesión moderna con la imagen propia. Sherman había anticipado el concepto de la selfie décadas antes de las redes sociales, y sus “selfies” en Instagram conservan su característico humor y juego de personajes.
Ai Weiwei – Este artista y activista utiliza selfies y fotografías cotidianas como herramientas de protesta. Sube imágenes de su día a día y, desde 2015, cientos de fotos de refugiados huyendo de conflictos. En 2017, una galería de Ámsterdam expuso su propio feed de Instagram: la muestra #SafePassage combinaba sus instantáneas tomadas con el móvil en campos de refugiados con esculturas, transformando las fotos de redes sociales en instalaciones artísticas.
Marina Abramović – La gran figura del arte performativo ha tenido una relación ambivalente con las selfies. Afirmó en una ocasión que “Instagram no es arte”, pero hoy en día utiliza la tecnología de manera estratégica. En 2019 lanzó The Rising, una app sobre el cambio climático protagonizada por su propio avatar, atrapado en un tanque de hielo en proceso de deshielo. El juego pide a los usuarios que asuman compromisos ecológicos (apagar luces, reciclar) para salvar a su “yo” virtual. Es un giro ingenioso: su imagen se convierte en una llamada a la acción, un puente entre performance e interactividad.
Chuck Close – Conocido por sus enormes retratos construidos a base de cuadrículas, llevó la fotografía a un extremo. Tomaba innumerables Polaroids y fotos (a menudo de sí mismo) y luego las reproducía meticulosamente, cuadrado por cuadrado. El resultado se asemeja a selfies gigantes pixeladas —solo reconoces al retratado (a menudo él mismo o amigos) cuando te alejas unos pasos. En cierto sentido, Close creó “selfies de alta cultura” mucho antes de que existiera el término.
Todos ellos demuestran que el espíritu de la selfie —el juego con la identidad, la mirada y la relación con los medios— puede alimentar un arte profundo y complejo. Algunas obras incluso invitan al público a participar, devolviendo la cámara al espectador. La cámara del móvil se ha convertido en un pincel más, en un accesorio más del escenario artístico.
En el fondo, el autorretrato no es algo nuevo: solo han cambiado las herramientas. Desde los silenciosos espejos del estudio de Rembrandt hasta los animales simbólicos de Kahlo, desde los personajes inventados de Sherman hasta un iPhone levantado sobre el suelo de un museo, las personas siguen —cinco siglos después— fascinadas por su propia imagen. La cámara ha vuelto el proceso instantáneo y universal, pero la necesidad humana de crear y compartir imágenes de nosotros mismos continúa siendo tan poderosa como siempre.
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