Canada

Un mercado con dos centros fuertes

El mercado canadiense funciona en dos vías que los coleccionistas deben entender por separado. La primera es el circuito de subastas nacional — casas como Heffel y Waddington's — donde domina la pintura canadiense histórica y moderna. Mountain Forms de Lawren Harris marcó un hito al venderse en Heffel en 2016 por más de 11 millones de dólares canadienses, y las abstracciones gestuales de Jean Paul Riopelle siguen siendo valores seguros. La segunda vía es internacional: artistas como Jeff Wall, Stan Douglas y Rodney Graham se negocian principalmente a través de galerías globales y subastas vespertinas en Nueva York y Londres, con precios en dólares estadounidenses y en gran medida desvinculados de los ritmos del mercado nacional.

Ediciones y fotografía: qué comprobar

La fotografía es el medio canadiense más visible internacionalmente, y gran parte de ella es editada. Las transparencias de gran formato en cajas de luz de Wall suelen producirse en ediciones de dos o tres más pruebas de artista, razón por la cual obras individuales pueden alcanzar precios multimillonarios. Al comprar fotografía o grabados canadienses editados, hay que confirmar el tamaño de la edición, si la copia se realizó bajo la supervisión del artista y — en el caso de las obras en caja de luz — el estado del propio aparato, ya que las transparencias y los componentes fluorescentes envejecen y pueden requerir un reemplazo aprobado por el estudio.

Los grabados inuit merecen especial cuidado. Las colecciones anuales de grabados de Kinngait (antes Cape Dorset), publicadas desde 1959, son ediciones debidamente documentadas; hay que buscar los sellos en seco del taller y la marca Igloo Tag, un sello registrado por el gobierno que garantiza el arte auténticamente inuit. The Enchanted Owl de Kenojuak Ashevak es el ejemplo famoso de la fortaleza de este mercado, y en consecuencia ha atraído imitaciones.

Normas de exportación que los coleccionistas pasan por alto

Canadá regula la exportación de bienes culturales. Según la Cultural Property Export and Import Act, las obras de más de cincuenta años de artistas fallecidos pueden requerir un permiso de exportación si superan ciertos umbrales de valor, y un permiso puede retrasarse para dar a las instituciones canadienses la oportunidad de adquirir la obra. Las obras contemporáneas de artistas vivos circulan generalmente sin trabas, pero quien compre material canadiense histórico en subasta debe incorporar los plazos de los permisos en sus planes de envío. Cabe señalar también que Canadá actualmente no tiene derecho de participación del artista, por lo que ningún gravamen de droit de suite se aplica a las ventas secundarias dentro del país.

Paisaje, manifiesto, ruptura

El arte canadiense moderno comienza, en el imaginario popular, con el Grupo de los Siete, fundado en Toronto en 1920, cuyas pinturas audaces y simplificadas de lagos septentrionales y bosque boreal establecieron el paisaje como idioma nacional. En la costa oeste, Emily Carr — vinculada al Grupo aunque nunca miembro — fue más allá, fusionando la selva lluviosa de la Columbia Británica con formas extraídas de la talla monumental de las Primeras Naciones de la Costa Noroeste.

"Hay algo más grande que el hecho: el espíritu subyacente, todo lo que representa, el estado de ánimo, la vastedad, lo salvaje."

Emily Carr, de sus diarios, publicados como Hundreds and Thousands

La ruptura decisiva vino de Montreal. En 1948, Paul-Émile Borduas y Les Automatistes — Jean Paul Riopelle entre ellos — publicaron el manifiesto Refus global, rechazando el conservadurismo de la sociedad quebequesa y alineando la abstracción canadiense con el surrealismo internacional y la pintura gestual. En el Toronto de los años cincuenta, Painters Eleven, con Jack Bush y Harold Town, llevó la abstracción al Canadá anglófono.

Conceptualismo y la Escuela de Vancouver

Desde finales de los años sesenta, el arte canadiense dio un giro marcadamente conceptual. Las películas estructurales de Michael Snow y el colectivo torontés General Idea (activo entre 1969 y 1994) dieron al país una reputación vanguardista desproporcionada respecto al tamaño de su mercado. El desarrollo más influyente, sin embargo, fue el grupo informal hoy llamado Escuela de Vancouver: Jeff Wall, Ian Wallace, Rodney Graham, Ken Lum y Stan Douglas, que trataron la fotografía con la escala y la ambición de la pintura de historia. Las transparencias escenificadas y retroiluminadas de Wall se convirtieron en algunas de las fotografías más comentadas — y más caras — del mundo.

El resurgimiento indígena

La fuerza definitoria del arte canadiense actual es indígena. Sobre el legado de Norval Morrisseau y los grabadores de Kinngait, artistas como Rebecca Belmore, Kent Monkman y Brian Jungen abordan la historia colonial, la tierra y la identidad con formatos que van de la performance a la pintura monumental. Los lienzos que Monkman realizó por encargo para el Great Hall del Metropolitan Museum of Art en 2019 señalaron cuán central se ha vuelto este trabajo a nivel internacional. Para los coleccionistas, aquí se concentra ahora gran parte de la energía crítica — y de la actividad de adquisición institucional.