Mr Ray (E. 86), 1975

Edward Ruscha is een Amerikaanse kunstenaar die behoort tot de Pop Art beweging uit de jaren ‘60. Gevestigd in Los Angeles, is zijn werk een West Coast weergave van het genre dat vooral wordt gezien als een beweging uit New York die belichaamd wordt door Andy Warhol en Roy Lichtenstein. Ed Ruscha werkt in de kunst van het schilderen, collage, grafiek, fotografie en tekenen. In 1956 verhuisde Ruscha van Omaha Nebraska naar Los Angeles om kunst te studeren. Rebellerend tegen de abstracte expressionistische beweging van die tijd, liet Ed Ruscha zich inspireren door sterk grafische werken zoals Jasper Johns ‘Doel met vier gezichten'(1958). Ed Ruscha haalt zijn voornaamste invloeden uit de populaire cultuur, cartoons en strips. Zijn iconische werk 'OOF' (1962) waarin het woord in gouden letters tegen een kobalt blauwe achtergrond is afgezet, zou recht uit een stripboek genomen kunnen zijn. Dit was de eerste van vele werken met tekst, die in de loop der jaren meer dan typografie beelden werden. Bekend als 'woord schilderingen' verbindt Ruscha de achtergrondbeelden me de woorden op de voorgrond en creeërt zo een spanning tussen de twee elementen. Ed Ruscha's verkenning van landschappen begon in 1962 met de eerste kunstboek ‘Zesentwintig pompstations". Het bevat kenmerkende foto's van benzinestations langs Route 66 en verwijst naar de Beat Generation. Ook doet het denken aan Edward Hopper's 'Gas Station'. Midden jaren ’60 experimenteerde Russcha met het surrealisme zoals in 'Vreemde vangst voor een zoetwatervis' dat drijvend objecten in een minimale ruimte toont, en dat vaak is gemaakt met grafiet potloden. In de jaren ‘80 fuseerde Ed Ruscha zijn liefde van de populaire cultuur en de Zuid-Californië landschappen in ‘Hollywood’, waarin hij het iconische Hollywood-bord op de top van de heuvels van Santa Monica her-gepositioneerd tegen een verzengende rode horizon. In 2011 werd zijn tentoonstelling "Psycho spaghetti western" gekenmerkt door desolate landschappen bezaaid met matrassen, troep, banden en andere afgedankte huishoudelijke artikelen. (Artist website)