Graffiti-tijdlijnen op stedelijke muurschilderingen: het blootleggen van een straatkunst-make-over

By Andrew Bay, UK

In de steeds veranderende context van moderne stedelijke communicatie is graffitikunst nog steeds een belangrijke vorm van symbolische representatie. Het is echter grotendeels gefixeerd gebleven op alledaagse tekstuele inhoud, gedomineerd door de nadruk op simplistisch territoriaal verfspuiten. Straatkunst daarentegen kent geen grenzen en vertoont vaak een meer ongeremde, ongebreidelde esthetiek. De manische straten, dynamische gebouwen en grote betonnen muren van een stad blijken de ultieme omgeving te zijn om de vernieuwende voorstellingen van straatkunst tentoon te stellen.

In de straten van een stad vindt de echte actie plaats: de kunst ontwaakt en krijgt een geheel eigen vitaliteit en essentie. Dit gevoel weerspiegelt de waarden van kunstenaars als Banksy en Shepard Fairey, die internationale erkenning hebben gekregen voor hun straatkunst. Ze zijn tot bekendheid gestegen en hebben zichzelf gevestigd als enkele van de invloedrijkste kunstenaars van onze tijd, door boodschappen van liefde, afwijkende meningen en rebellie te schilderen, zichtbaar voor iedereen, in de straten van de grootste steden ter wereld. Het idee om hun kunst op te sluiten binnen de muren van een traditionele galerij was gewoon onaantrekkelijk voor hen. Integendeel, ze waren vastbesloten om een echte invloed te hebben, een tastbare impact te creëren buiten die grenzen, door zich naar buiten te wagen, de echte wereld in. De evolutie van straatkunst gaat terug tot de jaren 70 en 80, met de opkomst van graffitikunstenaars zoals Keith Haring en Jean-Michel Basquiat. Ze braken door de grenzen van traditionele galerijen, trotseerden de conventionele kunstwereld en breidden hun werk uit naar de stad. Deze kunstenaars brachten de ongeraffineerde energie en het authentieke karakter van de straten naar galerijen en musea, waarmee ze het idee uitdaagden dat kunst een exclusieve speeltuin zou moeten zijn, voorbehouden aan de rijken en machtigen. Ze bewezen triomfantelijk dat kunst niet alleen voorbehouden hoeft te zijn aan de welvarende elites, maar universeel invloedrijk kan zijn.

Dit was de belangrijkste doorbraak die de straatkunstrevolutie teweegbracht: de verplaatsing van kunstwerken van de stadsmuren naar de witte kubus van het museum; en het samenspel tussen stedelijke straten en prestigieuze galerijen waar voorheen uitsluitend kunst werd tentoongesteld. Bij straatkunst ging het erom brutaal kunst uit de handen van de rijken en machtigen te nemen en terug te geven aan de mensen. Dit ethos zou een grote invloed hebben op toekomstige generaties straatartiesten en grote invloed hebben op bekende namen, zoals Banksy en Fairey, die, op een vergelijkbare manier als Haring en Basquiat, een stempel hebben gedrukt op beide werelden, door met succes door de gespannen relatie tussen de kunstwereld en de stedelijke ecosystemen eromheen te navigeren.

De voorliefde van straatkunst voor politiek activisme en de associatie met ondermijning heeft vaak geleid tot wrijving met de gevestigde kunstwereld. Straatartiesten, tegenculturele en vaak sociaal geladen, ongeoorloofde activiteiten hebben een omstreden relatie gecreëerd met de reguliere cultuur en de media, waardoor hun positie als een gespannen, rebelse beweging verder wordt versterkt. Deze artiesten zouden het gewoon niet anders willen. Door grenzen te verleggen en de status quo uit te dagen, zullen ze heel wat stof doen opwaaien. En dat is wat straatkunst zo cruciaal maakt. Het is een baken van hoop, een stem voor de stemlozen, in een wereld waarin tegenstrijdigheden en paradoxen geen grenzen lijken te kennen. Elke keer dat we door de straten van de stad slenteren, hoe somber ze soms ook lijken, moeten we proberen dit in gedachten te houden. Deze stadsmuren gaan nergens heen. Als we op zoek zijn naar de ultieme galerie-ervaring, dan is de stad de plek waar we die waarschijnlijk zullen vinden. De gedurfde visies van straatkunst hebben alle verwachtingen overtroffen wat een kunstruimte of installatie zou kunnen zijn. Nu begrijpen we dat er waarschijnlijk geen betere galerij is dan de stad zelf.