20 jaar Composition Gallery - Een gesprek met de oprichter

Robert Longo, Untitled (from Men in the Cities series), from the private collection of Kris Ghesquière.

Twintig jaar geleden werd het online kopen van kunst vaak als riskant beschouwd — zo niet roekeloos. Vertrouwen werd opgebouwd in persoonlijke contacten, prijzen waren weinig transparant en het digitaal verwerven van belangrijke werken was allesbehalve vanzelfsprekend. In die context ontstond Composition Gallery, met een duidelijke keuze: internationaal, digitaal en compromisloos in kwaliteit, lang voordat de markt die richting volgde.

Ter gelegenheid van twee decennia activiteit spraken we met Kris Ghesquière, oprichter van Composition Gallery, over het ontstaan van de galerie, haar waarden en haar visie op de hedendaagse kunstmarkt.

In één oogopslag
 

• Internationale online galerie met circa 600 blue-chip kunstenaars
• Leveringen gerealiseerd in meer dan 50 landen wereldwijd
• Zorgvuldig gecureerde inventaris van bijna 10.000 werken — grafiek, sculptuur, fotografie en designobjecten
• Strikte authenticiteitscontroles, gedetailleerde documentatie en veilige betaalmethodes
• Meertalig team (8 talen), wat heldere en nauwkeurige communicatie over markten heen mogelijk maakt

Kantoor van Kris Ghesquière in Uruguay. Gepubliceerd in ELLE Decor. Ontwerp: Kris Ghesquière. Fotografie: Ricardo Labougle. Kunstwerk: Eva Claessens.

Van verzamelaar naar galeriehouder

Je eerste stappen in de kunstwereld waren die van verzamelaar, niet van handelaar. Hoe is dat geëvolueerd?

 

Mijn band met kunst begon begin m'n twintig, gedreven door nieuwsgierigheid, niet door een uitgestippeld plan. Ik verzamelde intuïtief hedendaagse werken en verkocht af en toe iets om een ander werk te kunnen aankopen dat mij sterker aansprak. Op een bepaald moment merkte ik dat ik meer verkocht dan kocht.

 

Die evolutie leidde als vanzelfsprekend tot de oprichting van Kunzt Gallery in België, in een periode waarin online galeries in Europa nog uitzonderlijk waren — waardoor we waarschijnlijk tot de langst actieve online galeries van Europa behoren. Wat intuïtief begon, groeide uit tot een professionele structuur, gedragen door ervaring, continuïteit en een langetermijnvisie.

 

Vijf jaar geleden veranderden we de naam naar Composition Gallery. Die naam weerspiegelde beter wat de galerie intussen was geworden: internationaler, duidelijker in identiteit en gericht op een wereldwijd publiek, eerder dan een lokale context.

 

De visie achter de galerie

Wat was de oorspronkelijke ambitie van Composition Gallery?

 

Onnodige drempels wegnemen. Kunst is per definitie internationaal, maar toegang werd lange tijd beperkt door geografie. Twintig jaar geleden was het online aankopen van belangrijke werken ongebruikelijk, maar het was duidelijk dat digitale toegang essentieel zou worden. De uitdaging lag niet in technologie, maar in vertrouwen.

 

Vanaf het begin lag de focus op het opbouwen van een structuur die vertrouwen op lange termijn mogelijk maakt: transparante prijzen, grondige documentatie, consistente standaarden en verantwoordelijkheid.

 

Waarom volledig digitaal?

Waarom koos je resoluut voor een online model en niet voor een klassieke galerieruimte?

 

Vrijheid en bereik. Ik heb in verschillende landen gewoond — België, Frankrijk, Uruguay en vandaag Georgië — en in de voorbije twintig jaar meer dan honderd landen bezocht. Die ervaring heeft mijn kijk op verzamelaars, culturen en logistiek sterk gevormd.

 

Een online galerie was geen theoretische keuze, maar een praktisch antwoord op een mondiale realiteit. Verzamelaars in New York, Singapore of Parijs krijgen dezelfde aandacht, vaak op dezelfde dag. Die gelijkheid in toegang is essentieel.

 

De eerste uitdagingen: inventaris en vertrouwen

Wat waren de grootste obstakels in het begin?

 

Zonder twijfel: vertrouwen. We begonnen met ongeveer honderd werken uit mijn persoonlijke collectie. Vandaag bestaat de inventaris uit bijna 10.000 werken, afkomstig van gevestigde galeries, gerenommeerde uitgevers en langdurige privéverzamelaars.

 

Aarzeling bij online aankopen van hoge waarde was toen begrijpelijk. Het antwoord lag niet in agressieve marketing, maar in consequentie: correcte beschrijvingen, duidelijke communicatie, zorgvuldige logistiek en verantwoordelijkheid. Op termijn wordt een foutloos parcours je sterkste legitimatie.

 

Wat Composition Gallery onderscheidt

Hoe positioneer je de galerie vandaag?

 

Ten eerste: curatie boven volume. We proberen niet alles aan te bieden wat beschikbaar is. Alleen werken die voldoen aan museale en marktstandaarden worden gepresenteerd. Onze kunstenaars zijn vertegenwoordigd in belangrijke musea en collecties wereldwijd.

 

Ten tweede: prijsintegriteit. We verhogen prijzen niet om later kunstmatige kortingen te suggereren. Dat ondermijnt vertrouwen en verstoort de markt. Prijzen worden correct bepaald vanaf het begin, op basis van conditie, herkomst en marktcontext.

 

Ten derde: menselijke betrokkenheid. Ondanks het digitale karakter is het proces niet geautomatiseerd. Verzamelaars communiceren met mensen die het werk, de logistiek en de verantwoordelijkheid begrijpen.

 

Een duidelijke houding tegenover mega-platformen

Hoe kijk je naar grootschalige kunstplatformen?

 

Veel van die platformen verkiezen schaal boven samenhang. Het resultaat is een overweldigend aanbod van wisselende kwaliteit, inconsistente prijzen en beperkte verantwoordelijkheid. Kunst verwordt tot een catalogusitem in plaats van een doordachte aankoop.

 

Onze aanpak is bewust selectiever: minder werken, meer context en directe communicatie. Serieuze verzamelaars verkiezen helderheid boven overvloed.

 

Herkomst & curatie

Waar komt de inventaris vandaan?

 

Van topgaleries, gerenommeerde uitgevers en langdurige privéverzamelaars. Elk werk wordt beoordeeld op authenticiteit, conditie en correcte prijszetting vóór het wordt aangeboden. Commercieel potentieel alleen is nooit voldoende.

 

Waarom Georgië?

Je uitvalsbasis in Georgië verbaast sommige cliënten. Waarom deze keuze?

 

Het is belangrijk te verduidelijken dat Georgië voor mij een persoonlijke basis is, geen logistiek of operationeel centrum van de galerie. De werken van Composition Gallery bevinden zich niet in Georgië. Ze worden bewaard bij partnergaleries, uitgevers en professionele opslagfaciliteiten in Europa, de Verenigde Staten, Azië en Zuid-Amerika, en worden rechtstreeks van daaruit verzonden.

 

Alle verpakking en internationale verzending gebeurt via gespecialiseerde partners in die regio’s. Er vindt geen opslag of consolidatie in Georgië plaats. Zo ontvangt een verzamelaar in Londen of New York een werk via een lokale, toonaangevende kunstlogistieke partij, met maximale zorg en efficiëntie.

 

Mijn keuze om in Georgië te wonen komt voort uit mijn liefde voor natuur en geschiedenis. Ik heb een huis in de bergen waar ik me terugtrek, omringd door bos en stilte. Die balans tussen intens professioneel werk en fysieke ruimte is essentieel voor mij.

 

Daarnaast voel ik me sterk verbonden met de historische architectuur van Tbilisi. Door de jaren heen heb ik verschillende panden uit de tsaristische periode aangekocht en gerestaureerd, waarbij ik de interieurs herinterpreteerde met respect voor hun oorspronkelijke karakter. Ontwerp is voor mij geen commerciële extensie, maar een oprechte passie. De ligging tussen Europa en Azië geeft me bovendien een onafhankelijke, langetermijnblik op een wereldwijd netwerk.

Bergwoning van Kris Ghesquière in de Georgische hooglanden (1.400 m). Ontwerp door Kris Ghesquière. Gepubliceerd in Interier Magazine.

Vertrouwen opbouwen online

Hoe ga je om met bezorgdheden rond authenticiteit en internationale transacties?

 

Via transparantie, structuur en menselijke opvolging. Hoge-resolutiebeelden, gedetailleerde conditierapporten, certificaten van authenticiteit, veilige betaalmethodes en verzekerd internationaal transport vormen de technische basis.

 

Daarbovenop is er persoonlijke begeleiding: geen anonieme winkelwagens of automatische check-outs. Elke aankoop wordt intern opgevolgd, van eerste contact tot levering, in voortdurende afstemming met vertrouwde partners wereldwijd. Dat garandeert consistentie en verantwoordelijkheid.

 

In meer dan twintig jaar en leveringen naar meer dan vijftig landen hebben we nooit een authenticiteitsgeschil gehad. Dat is geen toeval, maar het resultaat van proces en waakzaamheid.

 

Advies voor beginnende online verzamelaars

Waar moeten zij op letten?

 

Duurzaamheid en reputatie zijn cruciaal. Kijk naar de geschiedenis van een galerie, recensies en aanwezigheid op erkende platforms zoals Artsy of Artnet. Stel vragen, vraag documentatie en aarzel niet om extra beelden of video’s te vragen. Een professionele galerie verwelkomt kritische aandacht.

 

Over investering en waardevastheid

Zijn bepaalde kunstenaars veiliger keuzes?

 

We geven geen formeel investeringsadvies. Kunst is geen formule. Voor grotere budgetten speelt waardevastheid echter een rol. Historisch gezien tonen blue-chip kunstenaars zoals Warhol, Picasso, Miró, Chagall, Lichtenstein en Kusama een stabiele langetermijnontwikkeling.

 

Vooruitblik

Hoe zie je de online kunstmarkt evolueren?

 

Naar meer transparantie en intelligentere ontdekking. We investeren in betere zoekfuncties, meertalige inhoud en AI-ondersteunde curatie — niet ter vervanging van expertise, maar als ondersteuning ervan. Diepte en betrouwbaarheid zullen belangrijker worden dan schaal.

 

Persoonlijke voorkeuren

Welke kunstenaars spreken je persoonlijk het meest aan?

 

Arnulf Rainer om zijn intensiteit; Robert Longo en Ed Ruscha om hun precisie; Zhang Xiaogang en Nobuyoshi Araki in Azië; Zanele Muholi om haar emotionele helderheid; en Bernd en Hilla Becher om de ziel die zij in industriële architectuur weten te leggen.

 

Mijn eigen collectie bestaat uit grafiek, sculptuur en fotografie, elk werk verbonden aan een specifiek moment of ontmoeting.

 

Kunst, architectuur en leefruimte

Hoe werd interieurontwerp deel van je praktijk?

 

Kunst en ruimte zijn onlosmakelijk verbonden. Het juiste werk transformeert een interieur, en een doordachte ruimte versterkt het kunstwerk. Ik neem jaarlijks een beperkt aantal interieurprojecten op, in Zuid-Amerika, Europa en steeds vaker in China. Meer informatie is te vinden op Ghesquiere.Co.

 

Redactionele erkenning

 

Door de jaren heen werd mijn werk opgenomen in internationale publicaties, waaronder ELLE Decor, dat mijn gerestaureerde estancia in Uruguay belichtte, evenals Georgische architectuur- en designmedia zoals Interier Magazine en Homeis.ge.

 

Deze artikelen focusten op gerealiseerde projecten: mijn bergwoning in Georgië, de restauratie van een tsaristisch appartement in Tbilisi en een gastenverblijf voor bezoekende vrienden en samenwerkingspartners. Geen van deze publicaties was gesponsord; ze ontstonden organisch vanuit langdurig werk op het snijvlak van kunst, ontwerp en wonen.

Woonkamer in een gerestaureerd pand uit de tsaristische periode, Tbilisi. Gepubliceerd in Interier Magazine. Renovatie en interieurontwerp: Kris Ghesquière.

Slotwoord

 

Na twintig jaar blijft de verantwoordelijkheid dezelfde: verzamelaars zorgvuldig begeleiden, helder communiceren en elke aankoop — groot of klein — met dezelfde ernst behandelen. Vertrouwen is geen slogan. Het wordt stap voor stap opgebouwd, transactie na transactie.

 

Hulp nodig bij het kiezen van een werk?
Op zoek naar een specifieke kunstenaar of editie?
Laat ons weten wat u zoekt, en wij stellen met zorg enkele passende opties voor.

 

  © 2025 Composition Gallery — Interview met Kris Ghesquière

 

 

Stemmen uit de markt

 

Privéverzamelaar, Londen
“Door de jaren heen heeft Composition Gallery een bepalende rol gespeeld in de opbouw van mijn collectie. Het advies is afgewogen, precies en consequent gericht op de lange termijn.”

 

Onafhankelijk kunstadviseur, Berlijn
“In een online omgeving die vaak volume verkiest, onderscheidt Composition Gallery zich door selectiviteit en interne discipline. Hun aanpak sluit nauw aan bij hoe adviseurs kwaliteit, herkomst en marktconsistentie beoordelen.”

 

Kunstmarktobservatie
“Composition Gallery behoort tot een kleine groep vroege online galeries die digitale kunsttransacties professionaliseerden nog vóór ze algemeen aanvaard werden.”