Née à Kiel en Allemagne en 1967, Abts a décidé de nommer nombre de ses œuvres en référence aux provinces et aux comtés allemands, un choix qui amplifie la personnification de son processus thématique. Elle décide rarement du sujet à explorer, avant de se plonger dans les détails de sa méthode, qui comprend invariablement un format de toile spécifique, et dans ses outils de travail habituels.
"I start with nothing really, I make no sketches before I start the painting, I work directly onto the canvas."
Tomma Abts
Elle privilégie la peinture industrielle à séchage rapide ainsi que les pigments pour étendre ses croquis et former des éléments initiaux soigneusement modelés. Ses peintures sont souvent considérées comme théoriques et non picturales, et elle a en effet décidé de prendre ses distances par rapport à l'école expressionniste allemande : elle a consciemment choisi d'éviter les formes conventionnelles de caractérisation. La réalité du monde, perceptible par les sens, est rarement représentée dans ses peintures et elle n'emprunte pas aux spécificités de l'expérience physique individuelle pour mettre sa vision en relation avec l'observateur. Elle évoque plutôt des configurations à plusieurs niveaux, qui créent des contours d'ombre et de lumière qui s'entremêlent. Cela aboutit à des effets remarquables d'images en mouvement sur la toile, produits naturellement, obtenus par de multiples tentatives persistantes. Les couleurs somptueuses finissent par apparaître comme des objets ordinaires, qui se complètent les uns les autres dans une résolution sans faille. Travailleuse méticuleuse qui ne laisse rien au hasard et travaille à son propre rythme, Abts a récemment commencé à produire une série d'estampes, qui synthétisera davantage sa collection déjà existante d'œuvres inventives.
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