One Million Years (Past) and (Future), 2004

On Kawara uit Japan was een conceptuele kunstenaar die bekend stond om zijn eenvoudige maar elegante afbeeldingen van het tijdsverloop in de ruimte en het leven. Zijn schilderijen, tekeningen, boeken en optredens weerspiegelden zijn nederige meditaties over het bewustzijn en het menselijk bestaan. De Conceptuele Kunstbeweging waarvan hij deel uitmaaktekwam in de jaren 1960 wereldwijd op en werd gekenmerkt door kunstenaars die hun werken van persoonlijke subjectiviteit hebben weggedaan ten gunste van pure informatie en conceptuele ideeën. Een zelf-onderwezen intellectueel, werd Kawara eerst in het Tokio van de 1950's beroemd vanwege zijn donkere, naoorlogse weergaven. Hij begon in de jaren 60 de wereld over te reizen en bracht opmerkelijke veel tijd door in New York City om daar nieuwe kunststijlen te bestuderen en zijn artistieke stem verder vorm te geven. Zijn kunst is in de loop der jaren wereldwijd tentoongesteld en zelfs meerdere malen in New York. Zijn epische serie One Million Years, die Kawara opdroeg aan elke persoon die ooit heeft geleefd en ooit zal leven, is over een periode van 20 jaar geschreven. Het bestaat uit twee volumes, Past and Future, die elk jaar twee miljoen jaar beslaan (bijna een miljoen in het verleden en iets meer dan een miljoen in de toekomst). Dit 2012 pagina dik werk is gepresenteerd door sprekers en opgenomen in verschillende kunsthows. Kawara's meest opvallende werk is zijn Today-serie, of date-schilderijen, die hij in 1966 in New York begon te schilderen. Elke dag nam hij de datum op een nieuw doek in bijna typeface-perfecte letters. De taal en grammatica van de datum hangt af van het land waarin hij het heeft gemaakt. Als hij het schilderij op die dag niet voltooide, vernietigde hij het. Hij werkte aan deze serie tot zijn dood in 2014.