Japan

Van Gutai tot Superflat

De naoorlogse avant-garde van Japan legde de basis voor een van de meest onderscheidende hedendaagse kunstscenes ter wereld. De Gutai-groep, opgericht in 1954, dreef de schilderkunst richting performance en materie — Kazuo Shiraga schilderde met zijn voeten, Shozo Shimamoto smeet flessen pigment tegen het doek. Eind jaren zestig schikten Mono-ha-kunstenaars zoals Lee Ufan en Nobuo Sekine ruwe materialen — steen, staal, glas — tot stille, filosofische ontmoetingen. Beide bewegingen zijn de afgelopen twee decennia geherwaardeerd door grote westerse musea, en werken uit deze periodes halen inmiddels serieuze prijzen op veilingen.

De generatie die volgde koos een andere route. Takashi Murakami's Superflat-theorie hief de grens tussen hoge kunst en otaku-cultuur op, terwijl de kinderen met grote ogen en licht dreigende blik van Yoshitomo Nara tot de meest herkenbare beelden in de hedendaagse kunst gingen behoren. Yayoi Kusama, actief sinds de jaren vijftig, blijft de torenhoge figuur: haar polkadots, pompoenen en Infinity Nets omvatten schilderkunst, beeldhouwkunst, installaties en een omvangrijk grafisch oeuvre.

"Onze aarde is slechts één polkadot tussen een miljoen sterren in de kosmos. Polkadots zijn een weg naar de oneindigheid."

Yayoi Kusama

Hoe de markt werkt

Voor verzamelaars biedt hedendaagse Japanse kunst een ongewone diepte. Aan de top zijn Kusama, Murakami en Nara blue-chip-namen met wereldwijde veilingrecords. Daaronder ligt een sterke middenmarkt — kunstenaars die exposeren bij galeries in Tokio in Roppongi, Ginza en Tennoz, en verschijnen op Art Fair Tokyo of op westerse beurzen via galeries zoals die welke Superflat internationaal op de kaart zetten. Prijzen voor Japanse kunstenaars zijn historisch achtergebleven bij westerse collega's met vergelijkbare museale status, wat veel verzamelaars als een kans zien.

Twee praktische opmerkingen. Ten eerste is herkomst belangrijk: werken die via erkende Japanse galeries of het eigen ateliersysteem van de kunstenaar zijn gegaan, zijn veel eenvoudiger door te verkopen. Ten tweede speelt valuta een rol — koersbewegingen van de yen kunnen wezenlijk beïnvloeden wat een werk kost bij aankoop uit Japan; neem dus wisselkoersen en invoerrechten mee bij elke grensoverschrijdende aankoop.

Een cultuur gebouwd op het veelvoud

Japan heeft misschien wel de rijkste prentkunsttraditie van alle landen. Ukiyo-e-houtsneden van Hokusai en Hiroshige werden in de Edo-periode als populaire edities geproduceerd, en die acceptatie van het veelvoud als volwaardig kunstwerk werkt rechtstreeks door in de hedendaagse scene. De traditionele mokuhanga-techniek (houtsnede op waterbasis) wordt nog altijd onderwezen en beoefend, terwijl hedendaagse sterren edities uitbrengen in zeefdruk, lithografie en offsetdruk.

De zeefdrukken van Yayoi Kusama — pompoenen, netten, stippen — zijn de meest verhandelde Japanse edities op de markt. Cruciaal is dat haar grafische werk is gedocumenteerd in een gepubliceerde catalogue raisonné, zodat elke aangeboden prent identificeerbaar moet zijn aan catalogusnummer, oplage en techniek. Takashi Murakami's studio Kaikai Kiki produceert grote oplagen offsetdrukken, doorgaans gesigneerd en genummerd, tegen toegankelijke prijzen; de edities van Yoshitomo Nara zijn schaarser en navenant sterker in waarde.

Authenticiteit en conditie

De populariteit van Kusama, Murakami en Nara heeft hen tot de meest vervalste kunstenaars op de editiemarkt gemaakt. Bescherm uzelf met enkele gewoonten. Controleer het werk aan de hand van de relevante catalogue raisonné of de gegevens van de uitgever — legitieme edities hebben een gedocumenteerde techniek, bladformaat en oplage, en elke afwijking is een waarschuwingssignaal. Controleer op de juiste signatuur, nummering en, waar van toepassing, stempels van uitgever of studio. Koop bij gevestigde galeries of veilinghuizen die authenticiteit garanderen, en wees uiterst sceptisch bij prijzen die ver onder de markt liggen.

Conditie verdient evenveel aandacht. Veel Japanse prenten worden gemaakt op kwetsbare papiersoorten, waaronder washi, dat prachtig is maar gevoelig voor vocht, hantering en licht. Let op foxing (bruine vlekjes veroorzaakt door vocht), verbleking van lichtgevoelige kleuren en golving door slechte inlijsting. Lijst in achter uv-werend glas, gebruik zuurvrije passe-partouts en houd werken uit de buurt van badkamers, keukens en direct zonlicht. Een goed bewaarde prent met frisse kleuren zal het bij verkoop altijd beter doen dan een verbleekt exemplaar van hetzelfde beeld.