masked woman at telescope magic city III, 1990

Bettina Rheims is het best bekend als een Franse fotograaf. Haar grootste inspiratie haalt ze uit het vrouwelijke model en dat bleek in haar eerste tentoonstelling; een reeks van striptease artiesten en acrobaten. Rheims’ onderwerpen lopen uiteen van bekende en onbekende vrouwen en andere geslacht gerelateerde thema's, zoals de exploratie van androgynie. Ze stelt graag vragen over haar onderwerpen om zo een gerichte stuk te creëren. Rheims werkte tot de jaren ‘90 met zwart-wit foto's. Daarna is ze langzaam overgegaan naar een verscheidenheid van kleuren, omdat ze voelde dat dit het vlees van haar onderwerpen tot leven, en omdat ze een reactie wilde probeerde op te roepen. Haar kleurenfotografie omvat tal van sociale commentaren op de identiteit van vrouwen en parodieën op geslachtsrollen. Haar latere werk onthult verhalen door middel van foto's, en ze werkte daarvoor samen met de Franse schrijver Serge Bramly, om zo de autobiografische gebeurtenissen tot leven te brengen. Ze is ook betrokken bij reclamecampagnes voor grote huis modemerken zoals Chanel. Haar grote succes heeft er ook toe geleid dat ze grote portretten van beroemde vrouwen mag maken voor internationale tijdschriften.