Eau-forte XX, 1972

En commençant par des techniques de peinture par éclaboussures et au goutte-à-goutte, à l'image de l'école américaine d'expressionnisme abstrait des années 1950, Pierre Soulages a construit une œuvre remarquable, centrée sur son attirance pour la transfiguration de la lumière et de la couleur. Pour Soulages, ces deux éléments constituent un plan d'investigation théorique, qu'il explore depuis plus de sept décennies maintenant. Il a développé au fil des années une affinité unique pour la coloration des tons noirs, qu'il interprète comme une expression de la présence de la lumière, ainsi que de l'absence de lumière. C'est la substance essentielle de ses œuvres. Il utilise d’une part les tons noirs pour redonner de la lumière à ses peintures, et d'autre part, il leur permet de définir la couleur et la luminosité, devenant ainsi une expression de l'éclat. Soulages est né en 1919 dans le sud de la France, et est considéré comme l'un des plus grands peintres. Il a entretenu des amitiés de longue date avec Pablo Picasso, Willem de Kooning et Mark Rothko, parmi beaucoup d'autres personnalités. Ayant grandi près de lieux préhistoriques célèbres, il dit avoir été influencé par les exécutions primordiales et symboliques qu'il a vues dans ces sites antiques lorsqu'il était enfant. Soulages a inventé sa propre approche technique, « Beyond Black », en raison de la profondeur interminable que l'absence de lumière révèle dans ses peintures. Il refuse d'explorer l'espace et le mouvement conventionnels sur ses toiles, mais préfère se replonger dans quelque chose de plus élémentaire et de plus pur. Il dit que sa fascination pour la peinture noire reflète sa conviction et que, contrairement aux fenêtres, qui nous relient au monde extérieur, la peinture doit nous relier au monde intérieur.