Anna Kournikova: The Courts Free, 1998

David LaChapelle, né le 11 mars 1963 à Fairfield dans le Connecticut, est un artiste contemporain qui a brouillé les lignes entre la photographie d'art et la culture populaire. Avec une carrière s'étendant sur plus de trois décennies, LaChapelle s'est imposé comme l'un des photographes les plus provocateurs et influents de sa génération. En mêlant des techniques de portrait classique à la photographie commerciale, il réussit à saisir l'air du temps d'une époque marquée par la convergence de la célébrité, de la publicité et des médias.

LaChapelle est surtout connu pour son utilisation audacieuse de la couleur, ses mises en scène hyper-réalistes et ses compositions souvent surréalistes. Bien qu'il ait acquis sa notoriété dans les années 90 grâce à son travail éditorial pour des magazines tels que Vanity Fair, Interview et Rolling Stone, sa démarche artistique va bien au-delà des pages glacées des revues de mode et de potins. Il a photographié certaines des figures les plus emblématiques de notre époque, allant de Tupac Shakur et Michael Jackson à Hillary Clinton et au Pape Jean-Paul II. Néanmoins, ses œuvres ne se limitent pas à de simples portraits de célébrités. Elles véhiculent souvent un message sociopolitique, abordant des thématiques comme le consumérisme, le changement climatique et la condition humaine.

Sa carrière a décollé dans les années 80 à New York, où il a été repéré par Andy Warhol. Impressionné par la vision unique de LaChapelle, Warhol lui a offert sa première mission professionnelle pour le magazine Interview. Ce mentorat précoce a eu un impact durable, incitant LaChapelle à créer une œuvre audacieuse et novatrice. Bien que l'influence de Warhol soit indéniable, LaChapelle a réussi à forger sa propre identité artistique en fusionnant des éléments du surréalisme, de l'art baroque et de la culture populaire.

Au fil des ans, le travail de LaChapelle a été exposé dans d'importantes institutions artistiques à travers le monde, avec des expositions individuelles au Musée Barbican de Londres, au Musée d'Orsay à Paris et au Musée d'Art Contemporain de Taipei, pour n'en nommer que quelques-uns. Ses photographies font partie des collections permanentes de grands musées tels que le Los Angeles County Museum of Art (LACMA) et la National Portrait Gallery à Washington, D.C.

Outre la photographie, LaChapelle s'est également aventuré dans le monde du cinéma, réalisant des documentaires et des clips musicaux salués par la critique. Son court-métrage "Rize" (2005) explore la sous-culture des danses "clowning" et "krumping" à Los Angeles, ajoutant une nouvelle dimension à son exploration des complexités de la vie moderne.

Récompensé par de nombreux prix, dont le Young Photographers' Alliance Lifetime Achievement Award et le prix de l'Art Directors Club, LaChapelle demeure une figure énigmatique engagée dans le défi des normes sociales et la redéfinition des frontières de ce qui est considéré comme "de l'art".

Dans un monde saturé d'images, l'œuvre de David LaChapelle demeure un témoignage du pouvoir de la photographie comme médium capable de fasciner et de critiquer, révélant la beauté, l'absurdité et les contradictions inhérentes à l'expérience humaine. (Artist Website)