¿Qué es el dadaísmo?

Zúrich, 1916: el arte como protesta

Dadá nació en un pequeño club nocturno de Zúrich, el Cabaret Voltaire, abierto por Hugo Ball y Emmy Hennings en febrero de 1916. En torno a ellos se reunió un grupo de emigrados y objetores del reclutamiento — Tristan Tzara, Marcel Janco, Hans Arp, Richard Huelsenbeck — que organizaban veladas deliberadamente caóticas de poesía fonética, danza con máscaras y lecturas simultáneas. El propósito no era crear objetos bellos sino atacar la lógica de una civilización que había producido las trincheras. Arp hacía collages dejando caer papel rasgado y fijándolo donde caía; Ball recitaba poemas de puras sílabas inventadas. El azar, el sinsentido y la provocación se convirtieron en métodos de trabajo y no en accidentes.

"Dadá no significa nada."

Tristan Tzara, Manifiesto Dadá, 1918

Una red, no un estilo

Dadá nunca se asentó en una apariencia única, y por eso su producción abarca desde el delicado collage de papel hasta la porcelana industrial. Tras la guerra se extendió ciudad por ciudad, y cada núcleo desarrolló su propio acento. En Berlín, Hannah Höch, Raoul Hausmann y John Heartfield afilaron el fotomontaje como arma política, recortando imágenes de los medios de masas para satirizar al establishment de Weimar. En Colonia, Max Ernst produjo collages y sobrepinturas que alimentaron directamente el surrealismo. En Hannover, Kurt Schwitters construyó su variante unipersonal, Merz, con billetes de tranvía, envoltorios y otros desechos callejeros. En Nueva York, Marcel Duchamp, Francis Picabia y Man Ray siguieron una línea más fría y cerebral — célebremente los ready-mades de Duchamp, objetos manufacturados corrientes designados como arte, cuyo emblema sigue siendo el urinario de 1917 titulado Fountain (el original se perdió casi de inmediato).

A mediados de los años veinte la mayoría de los participantes habían seguido otros caminos, muchos hacia el surrealismo, y Dadá se declaró terminado. Su vida posterior, sin embargo, ha sido más larga que el propio movimiento. El arte conceptual, Fluxus, la apropiación pop, la gráfica punk y el arte postal trazan líneas que se remontan a él. Para los coleccionistas, esto tiene importancia práctica: Dadá es menos una categoría de objetos que una actitud documentada en objetos — collages, revistas, fotografías, grabados y réplicas — y entender qué tipo de objeto se tiene delante es el primer paso para juzgarlo.

Qué es en realidad un 'original' dadá

Como Dadá cuestionó la obra maestra única, el mercado que dejó tras de sí presenta capas inusuales. En lo más alto están las obras únicas sobre papel — los collages Merz de Schwitters, los fotomontajes de Höch y Hausmann, los collages de Ernst — la mayoría en museos, y las restantes alcanzan precios significativos cuando salen a la luz. Los ready-mades son un caso especial: casi todos los originales de Duchamp se perdieron o se desecharon, y las versiones que se ven en los museos son en gran parte réplicas autorizadas, en particular las ediciones de ocho producidas con la Galleria Schwarz de Milán en 1964 bajo la supervisión de Duchamp. Estas réplicas están plenamente aceptadas por las instituciones, pero su estatus, el tamaño de la edición y la documentación deben ser explícitos en cualquier venta. Los objetos de Man Ray también fueron rehechos y editados en décadas posteriores, y sus fotografías existen como copias de época, copias posteriores y copias póstumas del legado — categorías con valores muy distintos.

Una vía de entrada más accesible es el material impreso dadá. El movimiento vivió a través de sus revistas — Dada, 391, Merz, Der Dada — y de manifiestos, carteles e invitaciones. Estos efímeros se produjeron con medios baratos y se desecharon libremente, por lo que los ejemplares supervivientes en buen estado son genuinamente escasos y cada vez más buscados como documentos históricos.

Estado de conservación, procedencia y qué vigilar

Casi todo lo que produjo Dadá era materialmente frágil: papel ácido de guerra, papel de periódico, colas inestables. Cabe esperar cierto amarilleo y desgaste de manipulación; las hojas impecables deberían suscitar preguntas más que alivio. Conviene hacer revisar las obras sobre papel en busca de foxing blanqueado, remontajes y elementos sustituidos — un collage con un fragmento reemplazado es una obra comprometida. Enmárquese con acristalamiento con filtro UV y manténganse niveles de luz bajos, pues el papel de periódico se oscurece con rapidez.

La autenticidad descansa en la documentación. Para Duchamp, el catálogo razonado de Schwarz es la referencia estándar; Schwitters y Ernst también cuentan con catálogos consolidados, y los fotomontajes se benefician de un historial expositivo anterior al renacimiento dadá de posguerra, cuando el movimiento fue redescubierto y empezaron a circular copias. Para las fotografías, hay que exigir claridad sobre cuándo se hizo la copia en sí, no solo cuándo se tomó la imagen. Una cadena de procedencia limpia — idealmente vinculada a una colección temprana, un marchante o un participante — aporta aquí más al valor que en casi cualquier otro campo, precisamente porque los propios materiales de Dadá eran muy fáciles de imitar.