Sotheby's IV , 2011

La religion, le consumérisme et la politique sont quelques-uns des nombreux sujets qui se sont avérés être des préoccupations de toute une vie et des champs d'exploration artistique pour Nelson Leirner. Il a constamment appliqué sa maîtrise de la méthodologie du pop art à son travail, pour imprégner sa critique de la politique mondiale de dérision et d'ironie. C’était un commentateur passionné des rouages des inégalités de la mondialisation économique pleinement conscient des disparités considérables qui existaient entre les pays industrialisés et les pays en développement. Leirner est né à Sao Paulo en 1932 et est sans doute l'artiste le plus important du Brésil depuis la seconde moitié du XXe siècle. Il a vécu aux États-Unis jusqu'à la fin des années quarante, avant de s'installer définitivement à Rio de Janeiro. Son désir persistant de traduire les contradictions des tendances culturelles en vignettes caustiques, lui a immédiatement valu une attention et un intérêt considérables de la part de la scène artistique brésilienne, et l'a catapulté sur la scène internationale dans les années 1980. Ses œuvres les plus emblématiques sont les reproductions satiriques de la « Mona Lisa » et de la « Cène » de Léonard, qui regorgent de références aux biens de consommation ; une parodie des « Dames en attente » de Vélasquez, et sa reproduction du stade de football « Maracana » avec des centaines de bouddhas, de jésuites et de légionnaires romains. Sa disparition prématurée en mars 2020 rend son œuvre d'autant plus pertinente.