Japón

De Gutai al Superflat

La vanguardia japonesa de posguerra sentó las bases de una de las escenas de arte contemporáneo más singulares del mundo. El grupo Gutai, fundado en 1954, llevó la pintura hacia la performance y la materia: Kazuo Shiraga pintaba con los pies, Shozo Shimamoto arrojaba botellas de pigmento contra el lienzo. A finales de los años sesenta, los artistas del Mono-ha, como Lee Ufan y Nobuo Sekine, disponían materiales en bruto —piedra, acero, vidrio— en encuentros silenciosos y filosóficos. Ambos movimientos han sido reevaluados por los grandes museos occidentales en las últimas dos décadas, y las obras de estos periodos alcanzan hoy precios considerables en subasta.

La generación siguiente tomó otro camino. La teoría Superflat de Takashi Murakami disolvió la frontera entre el arte elevado y la cultura otaku, mientras que los niños de ojos grandes y aire vagamente amenazante de Yoshitomo Nara se convirtieron en algunas de las imágenes más reconocibles del arte contemporáneo. Yayoi Kusama, activa desde los años cincuenta, sigue siendo la figura dominante: sus lunares, calabazas e Infinity Nets abarcan pintura, escultura, instalación y una considerable obra gráfica.

"Nuestra Tierra es solo un lunar entre un millón de estrellas en el cosmos. Los lunares son un camino hacia el infinito."

Yayoi Kusama

Cómo funciona el mercado

Para los coleccionistas, el arte contemporáneo japonés ofrece una profundidad inusual. En lo más alto, Kusama, Murakami y Nara son nombres de primer nivel con récords de subasta mundiales. Por debajo existe un sólido mercado medio: artistas que exponen en galerías de Tokio en Roppongi, Ginza y Tennoz, y que aparecen en Art Fair Tokyo o en ferias occidentales a través de galerías como las que defendieron el Superflat internacionalmente. Los precios de los artistas japoneses han quedado históricamente por detrás de sus pares occidentales de comparable reconocimiento museístico, lo que muchos coleccionistas interpretan como una oportunidad.

Dos apuntes prácticos. Primero, la procedencia importa: las obras que pasaron por galerías japonesas reconocidas o por el propio sistema de estudio del artista son mucho más fáciles de revender. Segundo, la divisa juega un papel: los movimientos del yen pueden afectar de forma significativa lo que cuesta una obra al comprar desde Japón, así que conviene incluir tipos de cambio y aranceles de importación en cualquier compra transfronteriza.

Una cultura construida sobre el múltiple

Japón posee posiblemente la tradición de grabado más profunda de cualquier nación. Las xilografías ukiyo-e de Hokusai y Hiroshige se producían como ediciones populares en el periodo Edo, y esa aceptación del múltiple como obra de arte legítima se traslada directamente a la escena contemporánea. La técnica tradicional del mokuhanga (xilografía al agua) sigue enseñándose y practicándose, mientras que las estrellas contemporáneas publican ediciones en serigrafía, litografía y offset.

Las serigrafías de Yayoi Kusama —calabazas, redes, lunares— son las ediciones japonesas más negociadas del mercado. Un dato crucial: su obra gráfica está documentada en un catálogo razonado publicado, por lo que cualquier grabado que se ofrezca debe ser identificable por su número de catálogo, tamaño de edición y técnica. El estudio Kaikai Kiki de Takashi Murakami produce grandes tiradas de impresiones offset, normalmente firmadas y numeradas, a precios accesibles; las ediciones de Yoshitomo Nara son más escasas y, en consecuencia, más sólidas en valor.

Autenticidad y estado de conservación

La popularidad de Kusama, Murakami y Nara los ha convertido en algunos de los artistas más falsificados del mercado de ediciones. Conviene protegerse con algunos hábitos. Verificar la obra contra el catálogo razonado correspondiente o los registros del editor: las ediciones legítimas tienen una técnica, un tamaño de hoja y un tamaño de edición documentados, y cualquier discrepancia es una señal de alarma. Comprobar que la firma, la numeración y, cuando corresponda, los sellos del editor o del estudio sean correctos. Comprar a galerías o casas de subastas consolidadas que garanticen la autenticidad, y desconfiar profundamente de precios muy por debajo del mercado.

El estado de conservación merece la misma atención. Muchos grabados japoneses se producen sobre papeles delicados, incluido el washi, que es hermoso pero sensible a la humedad, la manipulación y la luz. Hay que vigilar el foxing (manchas marrones causadas por la humedad), la decoloración de los colores fugitivos y las ondulaciones por un enmarcado deficiente. Enmarcar tras vidrio con filtro UV, usar paspartús libres de ácido y mantener las obras lejos de baños, cocinas y luz solar directa. Un grabado bien conservado con el color intacto siempre superará a un ejemplar descolorido de la misma imagen a la hora de vender.