Knife, 1991

De Griekse schilder en beeldhouwer Jannis Kounellis stond synoniem voor de Arte Povera ( "Poor Art") beweging. Nadat hij aan de kunstacademie in Athene had gestudeerd, verhuisde Kounellis naar Rome en studeerde hij daar aan de Academia di Bella Art. Al vroege in zijn carrière werden de schilderijen van Jannis Kounellis geïnspireerd door eenvoudige beelden zoals straat-reclame. Toen hij echter werd ondergedompeld in Arte Povera, een artistieke sfeer die gebruikelijke politieke, sociale en artistieke normen uitdaagde, stapte Kounellis ook over naar de beeldhouwkunst en installatiekunst. Jannis Kounellis openbare collecties worden getoond in de beroemde musea zoals het Tate in Londen, het Museum voor de Moderne Kunst (MoMA) in New York City, het Solomon R. Guggenheim Museum, eveneens in New York, en het Centre Pompidou in Parijs, Frankrijk. Groepstentoonstellingen van Kounellis met andere kunstenaars die betrokken waren bij de Arte Povera beweging zijn te zien geweest in shows in heel Europa, eind jaren ‘60 tot het midden van de jaren ‘80. Jannis Kounellis was, samen met Alighiero Boetti, Luciano Fabro, Giulio Paolini, Pino Pascali en Emilio Prini een stichtend lid van de Arte Povera beweging.