One Million Years (Past) and (Future), 2004

Le Japonais On Kawara était un artiste conceptuel très connu pour ses représentations simples mais élégantes du passage du temps dans l'espace et la vie. Ses peintures, dessins, livres et performances reflètent ses humbles méditations sur la conscience et l'existence humaine. Le mouvement de l'art conceptuel dont il faisait partie a émergé dans le monde dans les années 1960. Ces artistes ont abandonné leur subjectivité personnelle au profit de l'information pure et des idées conceptuelles. Intellectuel autodidacte, Kawara a d'abord été reconnu à Tokyo dans les années 1950 pour ses interprétations sombres de l'Après-guerre. Il a commencé à voyager dans les années 60 et a passé longtemps à New York à étudier les nouveaux styles artistiques et se à perfectionner. Il a exposé dans le monde entier au fil des ans, dont plusieurs fois à New York. Sa série épique One Million Years, dédiée à chaque personne qui a jamais vécu et qui vivra, a été écrite sur une durée 20 ans. Elle se compose de deux volumes, Past and Future, qui enregistrent chaque année deux millions d'années (près d'un million dans le passé et un peu plus d'un million dans le futur). Ce travail de 2 012 pages a été présenté par des conférenciers et enregistré lors de diverses expositions. Le travail le plus remarquable de Kawara est sa série Today, ou peintures de date, qu'il a commencée à New York en 1966. Chaque jour, il enregistrait la date sur une nouvelle toile dans un lettrage presque parfait. La langue et la grammaire de la date dépendaient du pays dans lequel il l'avait créée, et s'il ne finissait pas la peinture ce jour-là, il la détruisait. Il a continué cette série jusqu'à sa mort en 2014.