Kopf auf Braun (Selbstportrait), 1991

Renommé pour son art abstrait d'appropriation, Arnulf Rainer est peintre et fondateur du Hundgruppe (groupe de chiens) aux côtés de ses collègues artistes Brauer et Mikl. Rainer a été acclamé pour sa technique de « surpeinture », qui consiste à prendre une œuvre préexistante et à la repeindre, généralement avec des touches gestuelles et un empâtement important. Le Crucifix de vin est l'une de ses « surpeintures » les plus remarquables : peint à l'origine en 1957 par l'artiste, il a décidé de le retravailler en 1978, notant que « la qualité et la vérité du tableau ne faisaient que croître à mesure qu'il devenait de plus en plus sombre ». Rainer a été fortement inspiré par les profondeurs de l'esprit humain et a exploré son propre subconscient en peignant avec la technique de l'automatisme, populaire parmi les peintres surréalistes - il a également expérimenté la peinture avec ses pieds et ses doigts ainsi que l'exploration des effets des drogues hallucinogènes sur sa créativité.