Carrot Cake #1, 1980

Joel-Peter Witkin es un fotógrafo estadounidense. Es famoso por sus sujetos, entre los que se incluyen aquellos con deformidades físicas, enanos, personas intersexuales y transexuales. El trabajo de Peter Witkin también está infundido con temas sobre la muerte e imágenes de cadáveres. Mientras que Peter Witkin es conocido por la creación de complejas escenas para sus imágenes fotográficas, también utiliza técnicas como el oscurecimiento o blanqueamiento de sus impresiones, rasguñar sus negativos o usar otras manos en trabajos mientras que los negativos son revelados. Sus imágenes son a menudo llamadas retablos debido a la forma en que el tema es a menudo mezclado con utilería y escenografía construidos expresamente para crear un retrato de todo un evento o temática, teniendo a la vez un mundo oscuro. Debido a que Peter Witkin a menudo utiliza partes desmembradas, cadáveres y partes amputadas de manicomios o escuelas médicas, lo cual está restringido en Estados Unidos, elude la ley dirigiendo sus sesiones de fotografía en México. Su fotografía a menudo busca crear reacción por parte del espectador confrontando las normas sociales con visiones de lo que podría ser un tabú. Sus fotos están sexualmente cargada y determinadas a hacer lo grotesco deseable. Joel-Peter Witkin es a menudo comparado con artistas del Renacimiento debido a la manera en que prepara sus sesiones de fotografía. Diseña sus composiciones de antemano, planea cuidadosamente cada parte de su retablo y organiza cada detalle antes de entrar a su estudio fotográfico. Usa referencias religiosas, clásicas, literarias e históricas para desafiar la moral y los pensamientos de sus espectadores. Su trabajo ha sido exhibido en el Museo de Arte Moderno, el Museo J. Paul Getty, el Museo Metropolitano de Arte, el Centro Georges Pompidou, la Galería Nacional de Londres y el Museo de Victoria y Alberto.