Two Figures, c. 1980

Karel Appel studierte an der Royal Academy of Fine Arts in Amsterdam. Seine erste Einzelausstellung fand 1946 in Groningen statt. In den Jahren nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges entwickelte er seinen eigenen einzigartigen Kunststil, indem er Fundstücke und Holzstücke in Assemblagen und anderen Kunstwerken verwendete. Seine frühesten Themen waren mit Bildern aus der Kindheit verbunden, oft mit grotesken Menschen, Monstern und Tierformen. Er war einer der Gründer der niederländischen Experimentalgruppe im Jahre 1948, zusammen mit Guillaume Corneille und Constant Nieuwenhuys. Alle drei Künstler verließen Amsterdam und zogen nach Paris, wo sie sich mit belgischen und dänischen Künstlern zur internationalen Künstlergruppe Cobra zusammenschlossen. Im Jahre 1949 schuf er ein Wandgemälde für eine Cafeteria im Amsterdamer Rathaus, aber die öffentliche Ablehnung ließ diese für die nächsten zehn Jahre mit Weißbleiche überziehen. Auf der Biennale in Venedig 1954 verlieh er den UNESCO-Preis. Im selben Jahr wurden in der Martha Jackson Gallery in New York mehrere Werke von Karel Appel ausgestellt. Ende der 1950er malte er eine Reihe von Porträts amerikanischer Jazzmusiker und erhielt 1960 für seine Kunst den Guggenheim International Award. Über zwei Jahrzehnte malte er Wandmalereien für architektonische Projekte und schuf öffentliche Kunstwerke in einer Vielzahl von Medien, darunter Keramikfliesen, Marmor, Glas und Beton. In den späten 1960er begann er mit der Herstellung von Skulpturen aus Polystyrolschichten, die mit Sperrholz und Farbe überzogen waren. Anschließend verwendete er Aluminium, Kunststoffschaum und geschnitztes Polyurethan, das er wie massiven Marmor oder Holz lackierte. Von den 1980er bis zu seinem Tod im Jahr 2006 entstehen zahlreiche Gemälde von Stillleben, Landschaften und Menschenfiguren. Die Sujets dieser Gemälde entstanden aus der freien Verwendung von Farbe und Pinselstrichen, ohne die Disziplin des Zeichnens. (Artist website)