First I need your hand then forever can begin, 2009

David LaChapelle, geboren op 11 maart 1963 in Fairfield, Connecticut, is een hedendaags kunstenaar die de grenzen tussen beeldende kunstfotografie en popcultuur heeft doen vervagen. Met een oeuvre dat meer dan drie decennia beslaat, heeft LaChapelle zich gevestigd als een van de meest uitdagende en invloedrijke fotografen van zijn generatie. Door de technieken van klassieke portretkunst en commerciële fotografie te combineren, weet hij de tijdsgeest te vangen van een tijdperk gekenmerkt door een samensmelting van beroemdheden, reclame en media.

LaChapelle staat bekend om zijn intense kleurenpalet, hyperrealistische scènes en vaak surrealistische composities. Hoewel hij beroemd werd in de jaren '90 door zijn redactionele werk voor bladen als Vanity Fair, Interview en Rolling Stone, reikt zijn artistieke bereik veel verder dan de pagina's van mode- en roddelbladen. Hij heeft een aantal van de meest iconische figuren van onze tijd gefotografeerd—van Tupac Shakur en Michael Jackson tot Hillary Clinton en Paus Johannes Paulus II. Toch gaan zijn werken verder dan louter portretten van beroemdheden. Ze bevatten vaak een sociaal-politieke boodschap en behandelen thema's als consumentisme, klimaatverandering en de menselijke conditie.

Zijn carrière nam een vlucht in de jaren '80 in New York, waar hij ontdekt werd door Andy Warhol. Onder de indruk van LaChapelle's unieke visie gaf Warhol hem zijn eerste professionele fotografieopdracht bij Interview Magazine. Deze vroege mentorship liet een blijvende indruk achter en inspireerde LaChapelle om gedurfde en grensverleggende kunst te maken. Hoewel de invloed van Warhol onmiskenbaar is, heeft LaChapelle een eigen, onderscheidende artistieke identiteit gecreëerd door elementen van surrealisme, barokkunst en popcultuur te versmelten.

Door de jaren heen zijn LaChapelle's werken opgenomen in grote kunstinstituten wereldwijd, met solo-exposities in het Barbican Museum in Londen, het Musée d'Orsay in Parijs en het Museum of Contemporary Art in Taipei, om er maar een paar te noemen. Zijn foto's zijn onderdeel van de permanente collecties van vooraanstaande musea zoals het Los Angeles County Museum of Art (LACMA) en de National Portrait Gallery in Washington, D.C.

Naast zijn fotografie heeft LaChapelle ook stappen gezet in de filmwereld, met het regisseren van bejubelde documentaires en muziekvideo's. Zijn korte film "Rize" (2005) onderzoekt de subcultuur van "clowning" en "krumping" dansstijlen in Los Angeles, wat een extra dimensie toevoegt aan zijn onderzoek naar de complexiteiten van het hedendaagse leven.

Als winnaar van meerdere prijzen, waaronder de Young Photographers' Alliance Lifetime Achievement Award en de Art Directors Club Award, blijft LaChapelle een raadselachtige figuur die zich inzet voor het verleggen van grenzen, het uitdagen van maatschappelijke normen en het herdefiniëren van wat als "kunst" wordt beschouwd.

In een wereld die overspoeld wordt door beelden, blijft het werk van David LaChapelle een getuigenis van de kracht van fotografie als medium dat zowel kan boeien als bekritiseren, en dat de schoonheid, absurditeit en contradicties in de menselijke ervaring kan blootleggen. (Artist Website)