Identity Portrait, 2003

Zhang Xiaogang est un peintre chinois contemporain qui travaille avec le symbolisme et le surréalisme. Un produit de la révolution culturelle, il utilise les conflits qu'il a vécus en termes de l'ensemble culturel chinois et au niveau de la famille personnelle à représenter visuellement la double nature de la vie en tant que citoyen chinois durant ces années et aussi par la suite. Sa série Bloodlines est l'expression de son exploration des relations enchevêtrées entre les sentiments privés et la vie publique pendant la révolution culturelle. Il a été inspiré par sa mère, qui était une belle jeune femme qui a souffert plus tard de schizophrénie. La série présente des portraits monochromes, traditionnels, mais stylisés, des familles chinoises que Zhang Xiaogang a embellies avec de grands yeux et de grandes pupilles. Les sujets sont en costume formel et posés pour reproduire des photos communes aux décennies de 1950 à 1960. Il a cherché à présenter ce qu'il a appelé un langage visuel particulier souvent vu dans le portrait traditionnel et recréer des "fausses photographies" qui ouvrent la vérité sur le conflit entre ce qui est calme à l'extérieur mais turbulent à l'intérieur. Il considère la révolution culturelle n'étant pas comme un "fait historique", mais comme de la "fiction émotionnelle". Zhang Xiaogang a été influencé par les deux artistes occidentaux et chinois. Il note Dali, Picasso, Richter et Paolozzi comme de fortes influences visuelles et littéraires. Il a été formé dans les techniques formelles à l'aquarelle et l'esquisse en 1975 par Lin Ling. Zhang Xiaogang a également été accepté à l'Académie des Beaux-arts du Sichuan en 1977, l'étude des techniques basées sur la peinture à l'huile, mais dans le contexte du réalisme révolutionnaire du Président Mao. Zhang et ses collègues ont été les artistes fondateurs du mouvement d'Avant Garde chinois, qui a été résilié par le bouleversement politique et social de la place Tiananmen. Peu importe, ses œuvres ont été exposées aux Etats-Unis, la Grande-Bretagne, l'Australie, la France et le Brésil.