Ansel Adams ist für seinen unverwechselbaren Fotostil bekannt. Der größte Teil seines Werks besteht aus Landschaftsaufnahmen, die den amerikanischen Westen zeigen, vor allem im und um den Yosemite-Nationalpark. Seine Karriere begann mit einer Brownie Box Camera, die er als Kind geschenkt bekam. Später rüstete er auf eine Korona View Camera auf, mit der er sein berühmtes Foto Monolith, the Face of Half Dome aufnahm.

Im 20. Jahrhundert, als die Farbfotografie aufkam und die meisten Fotografen knallbunte Bilder schufen, zeichnete sich Adams' Arbeit durch die Verwendung von Schwarz-Weiß-Filmen aus, mit denen er scharfe und doch facettenreiche Bilder schuf.

Er gründete die Gruppe f/64, eine Gruppe von Künstlern, die sich der "reinen" Fotografie verschrieben hatte. Zusammen mit einem Fotografenkollegen, Fred Archer, entwickelte er das Zonensystem", bei dem Belichtungs- und Drucktechniken eingesetzt werden, um den gesamten Tonwertumfang eines Fotos zu erkunden. In den 1920er Jahren experimentierte Adams mit den aktuellen Trends der Weichzeichnung und des diffusen Lichts und entschied sich für einen Weniger Lesen