Identity Portrait, 2003

Zhang Xiaogang es un pintor contemporáneo chino que trabaja con el simbolismo y el surrealismo. Como producto de la Revolución Cultural, utiliza los conflictos que atravesó en términos de cultura china y en un nivel personal familiar para representar visualmente la doble naturaleza de la vida como un ciudadano chino durante esos años. Su serie Bloodlines, es su expresión de explorar la compleja relación entre sentimientos privados y la vida pública durante la Revolución Cultural. Fue inspirado por su madre, quien era una joven y bella mujer que más tarde llegó a padecer esquizofrenia. La serie incluye retratos monocromáticos, tradicionales y a la vez estilizados, de familias chinas que Zhang Xiaogang ha embellecido con ojos y pupilas grandes. La temática está en atuendo formal y poses para replicar fotos comunes de la décadas de 1950 a 1960. Trató de presentar lo que llamó "un particular lenguaje visual" que se ve a menudo en los retratos tradicionales y de recrear "falsas" fotografías que dicen la verdad sobre el conflicto entre lo que es tranquilo externamente pero turbulento internamente. No considera la Revolución Cultural como un "hecho histórico", sino como “ficción emocional". Zhang Xiaogang ha sido influenciado tanto por artistas chinos como occidentales. Menciona que Dalí, Picasso, Richter y Paolozzi son fuertes influencias literarias y visuales. Fue formado en técnicas formales de acuarela y bocetos en 1975 por Lin Ling. Zhang Xiaogang también fue aceptado en la Academia de Bellas Artes de Sichuan en 1977, donde estudió las técnicas basadas en pinturas en óleo, pero dentro de los contextos del realismo revolucionario del Presidente Mao. Zhang y sus colegas fueron los artistas fundadores del movimiento gvant Garde chino, que fue terminado por la convulsión política y social de la plaza de Tiananmen. Independientemente, sus obras han sido exhibidas en los Estados Unidos, Gran Bretaña, Australia, Francia y Brasil.