The Smile in the Giftshop, c. 1960

Der amerikanische Künstler und Filmemacher Joseph Cornell war bekannt für seine Arbeiten im Schattenkasten, in denen verschiedene alte Bilder, verschiedene viktorianische Schmuckstücke, Gegenstände aus Dime Stores und verschiedene andere Dinge, die er herumlief, gefunden wurden. Er konnte Werke schaffen, in denen das Ganze größer war als die Summe seiner Teile. Sein Publikum konnte diese einzelnen Gegenstände in einem ganz anderen Licht sehen. Seine Boxen sprechen Themen wie Vögel, Kindheit und Raum. Joseph Cornell war durch seine Schattenboxen einer der ersten Vertreter der als Assemblage bekannten Kunstform. Cornells Arbeit war technisch im Einklang mit der Surrealismus-Bewegung, obwohl er diese Klassifikation entlassen würde. Er war gegen die erotischen und gewalttätigen Aspekte des Surrealismus, aber in seiner Arbeit wurden so wichtige surrealistische Elemente wie die Gegenüberstellung verschiedener unerwarteter Objekte und die Einbeziehung von Bildern, die eine traumähnliche Umgebung suggerierten, aufgenommen. (Artist website)